最近 ， 合成生物赛道可以说十分火爆 ， 一级市场频现高额融资 ， 2022年整体资金收缩的情况下 ， 3个月内就出现12起融资事件 ， 其中7成项目拿下过亿融资额 ， 红杉、高瓴等明星基金更是频频入局；二级市场公司凯赛生物和华恒生物 ， 都达到了70倍左右的市盈率 ， 这与传统化工行业只有20倍的市盈率云泥之别 。
2020年 ， 被誉为“上帝之手”的基因编辑系统 CRISPR-Cas9 拿到当年的诺贝尔奖；2021年上半年 ， 两大合成生物明星企业Zymergen和Ginkgo相继敲钟上市 ， 合成生物的热风从美国吹向国内；2021年下半年消费赛道遇冷 ， 大家开始往上游底层技术投资转移；2022年 ， 碳中和推动绿色生物制造 ， 而这一切都指向了合成生物学技术 。
好像这个存在已久的赛道确实该火了 ， 然而不少投资人面对这场越刮越猛的热风 ， 认为这只是一场To VC的虚火游戏；还有投资人指出很多项目只是在“套概念” ， 浑水摸鱼 。
甚至有投资机构戏谑直言 ， “现在还敢投合成生物的 ， 都是勇士！”
那么 ， 合成生物究竟为什么能这么火？是真风口还是假泡沫呢？
01
“上帝之手”出现 ，
合成生物热风刮到国内
合成生物 ， 能被投资人如此狂热的追捧 ， 离不开基因编辑技术突破带来的颠覆性和想象空间 。
如同牛顿发现万有引力 ， 富兰克林发现了电 ， 后世很多伟大的发明创造 ， 都离不开一些科学先驱者旺盛的好奇心和探索欲 。
30年前 ， 在地中海小城圣波拉（Santa Pola）的海滩上 ， 一位正在读博士的年轻人喜欢不停地收集古细菌 ， 因为他发现这些古细菌的DNA序列里 ， 存在许多有规律的重复片段 。
随着研究的深入 ， 这位名叫弗朗西斯科·莫吉卡的科学家发现 ， 很多种类的微生物上都存在这种重复片段 ， 于是他将它们命名为CRISPR ， 也就是CRISPR-Cas9的前身 。
后来人们发现 ， 这是生命进化历史上 ， 细菌和病毒进行斗争产生的免疫武器 ， 简单说就是病毒能把自己的基因整合到细菌 ， 利用细菌的细胞工具为自己的基因复制服务 ， 细菌为了将病毒的外来入侵基因清除 ， 进化出CRISPR-Cas9系统 ， 利用这个系统 ， 细菌可以不动声色地把病毒基因从自己的基因组上切除 ， 避免病毒基金的入侵 。
因此 ， CRISPR-Cas9也被称为“基因编辑器” ， 像word文档里的光标一样 ， 可以任意框选想要修改的DNA序列 ， 编辑基因从此就像编辑电脑程序一样简单 。
CRISPR-Cas9可以让人类拥有“上帝之手” 。 简单而言 ， 我们可以利用该技术生产任何我们想要的东西 ， 比如巧克力味的苹果、发光的鱼、任意颜色的香蕉……这些都可以通过基因编辑实现 。
当然 ， 大胆的想象和创造力也需要一些疯狂的科学家来执行落地 。
在CRISPR-Cas9技术正式提出之前 ， 合成生物学就迎来过一次高光时刻 。 加州大学伯克利分校的化学教授杰·基斯林（Jay D. Keasling）创立的Amyris公司 ， 在盖茨基金会的资助下 ， 成功对酵母细胞进行基因工程 ， 生产出了青蒿素——一种用于治疗疟疾的重要药物 。
青蒿素的大获成功 ， 也让基斯林备受鼓舞 ， 紧接着 ， 又提出了一个更为疯狂的想法——通过给细菌喂糖来生产石油 。 即通过基因改造方法设计并造出一种独特的大肠杆菌 ， 让它“吃”进去的是蔗糖 ， “吐”出来的是金合欢烯（一种芳香油） ， 再通过一个简单的化学步骤（氢化） ， 变成高度可燃的燃料 ， 特质与柴油几乎一样 。
这个极具颠覆性的想法 ， 在当时看来颇为大胆和前卫 ， 却吸引到了最顶尖的硅谷风投基金 ， 在2006年前后注资几千万美元 。
到了2010年 ， 通用电气（GE）和巴西飞机制造商Embraer测试了Amyris的航空燃料 ， 发现它与传统燃料没有区别；奔驰也接受了柴油的样品订单 ， 认为Amyris生产的生物燃料完成可替代传统燃料 ， 还是真正的绿色无污染 。
就在Amyris产品和技术赢得了客户认可 ， 并以诱人前景顺利上市后 ， 却在后续的产业化生产过程中以失败告终 。 实验室成果往工厂生产转化 ， 温度、压力、配比等实验参数往往难以精准把控 ， 从而产生天差地别的结果 ， Amyris公司也遇到同样的难题 。
最终 ， 全球石油价格下跌 ， 生物燃料丧失价格优势 ， Amyris公司也被最后一根稻草压垮 ， 股价跌去99% ， 只能依靠生产维生素E、角鲨烯等药品、护肤品艰难生存 。
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