世界上最大的植物：澳大利亚海岸发现112英里长的海草
研究人员发现了一种似乎是世界上最大的植物：西澳大利亚海岸外的一片海草草地 ， 总面积达200平方公里 。 整个辽阔的草地是从一棵幼苗成长起来 ， 通过克隆自己来传播的 。
上图：海草草地的一部分 ， 现在被发现是世界上最大的植物 。
该项研究是在西澳大利亚大学（University of Western Australia）和弗林德斯大学（Flinders University）的科学家着手研究鲨鱼湾地区海草草甸遗传多样性时开始的 。 研究小组在不同的环境中采集了该地区各地的幼苗样本 ， 然后检查了1.8万个基因标记 ， 创建了这些植物的图谱 。
该研究的主要作者简·埃奇洛（Jane Edgeloe）说：“答案让我们大吃一惊 —— 只有一个！” 。 “就是这样 ， 只有一个植物在鲨鱼湾扩展了180公里（112英里） ， 使它成为地球上已知的最大的植物 。 现有的200平方公里带状杂草草地 ， 似乎是从一株定居的幼苗扩展而来的 。 ”
至少就面积而言 ， 这株海草相当轻松地创造了这一记录 。 此前 ， 世界上最大植物的记录保持者是犹他州的一棵昵称为“Pando”的白杨树 ， 它通过一个根系将自己克隆到一个类似的群落中 。 但“Pando”的面积只有0.4平方公里（0.2英里） ， 这意味着 ， 海草的面积是“Pando”的400多倍 。
无论如何 ， 巨大的海草草地还有一些其他的名声 。 研究小组计算出它的年龄至少为4500岁 ， 并揭示了它是如何在缺乏基因多样性的情况下应对环境变化的 。 这是一种多倍体植物 ， 这意味着它实际上包含来自母植物的两个完整基因组 ， 而不是一半一半 。
该研究的资深作者伊丽莎白·辛克莱（Elizabeth Sinclair）博士说：“多倍体植物通常生长在极端环境条件下 ， 通常是不育的 ， 但如果不受干扰 ， 可以继续生长 ， 而这种巨大的海草正是这样做的 。 即使没有成功的开花和制种 ， 它似乎也很有弹性 ， 能经历各种温度和盐度 ， 以及极端强光条件 ， 这对大多数植物来说通常都是高度压力 。 ”
研究小组计划进一步调查这种植物 ， 以发现更多关于它如何茁壮成长的秘密 。
这项研究发表在《英国皇家学会学报B》杂志上 。
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