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在地球上 ， 当物体的速度突破音障时 ， 将会发出巨大声响的音爆 ， 并有可能在物体周围形成音爆云 。 那么 ， 是否存在类似于音障的光障呢？当物体突破光速时 ， 又会产生什么现象呢？
根据狭义相对论 ， 真空光速c是最快的局域速度 ， 物体或者有效信息的传播速度不可能突破光速 ， 而且有静质量的物体还不可能达到光速 。 真空光速可以说是“光障” ， 没有物体可以突破 ， 也没有人知道突破“光障”会产生什么现象 。
不过 ， 在某些情况下 ， “超光速”是存在的 ， 并且也会产生标志性的现象 ， 这就是切伦科夫辐射 。
光在介质中的传播速度会放慢 ， 例如 ， 光在水中的速度为真空光速的75% 。 如果带电粒子（如电子、质子）在水中的传播速度超过0.75c ， 这就会出现突破“光障”的现象 ， 产生光子震波 ， 发出蓝色的切伦科夫辐射 ， 这是一种短波电磁辐射 。 切伦科夫辐射通常出现在核反应堆中 ， 这种现象可以用来研究高速运动的带电粒子 。
需要注意的是 ， 在切伦科夫辐射效应中 ， 带电粒子所超过的光速是相速度 ， 而不是波前速度 。 光在介质中传播时 ， 由于介质中的电子会吸收光子进入更高的能级 ， 然后电子又会辐射出光子 ， 跃迁回原来的能级 ， 这个过程需要经历一定时间 ， 从而使光在介质中的传播速度看起来变慢了 。 事实上 ， 光本身的波前速度是没有发生变化的 。
【当物体突破光速时，会有类似音障的光障吗？】
另外 ， 考虑到空间本身结构的膨胀速度 ， 在空间中的星系相隔超过140亿光年之后 ， 它们之间的退行速度会大于光速 。 这种“超光速”现象所造成的后果是我们永远也不可能观测到现在位于140亿光年之外的星系 ， 因为它们在超光速远离而去 ， 无论经过多长的时间 ， 它们发出的都无法走完去往银河系的路程 。
值得强调的是 ， 星系也没有真的相对于背景空间做超光速运动 。 因为这种超光速现象是由空间本身结构的膨胀所引起的 ， 而空间膨胀不会受制于狭义相对论 。
