北极星到底是哪颗星?一招教你快速找到北极星!【读书笔记】4.3


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今日读书《星空帝国》徐刚 王燕平
三垣二十八宿到底是什么?这期我们解析三垣之“紫微垣” 。
中国人最熟悉的星座要属北斗七星 , 将北斗七星前两颗星的连线延伸约五倍距离 , 便可以找到北极星 。 我们把离北天极的最近的亮星叫做北极星 , 正是它为我们标示出了正北的方位 。

北天极是地球自转轴线和天球北方相交的一点 , 可以看成是北半球星空旋转的中心点 。 对于地处北纬35°左右的黄河流域来说 , 天北极与地平面所呈夹角为35° 。 所以 , 以北天极为中心 , 以35°为半径的圆形天区是一个终年不没入地平的常显区域 , 叫恒显圈 , 也叫拱极星区 。 恒星每天东升西落的同时 , 始终围绕着北极点不停地打转 , 正如孔子说的:“譬如北辰 , 居其所 , 而众星共(拱)之” 。

图源《星空帝国》3000多年前的北斗星就是“帝星” , 古人以帝星为中心 , 为至高无上的天帝建立了一座气势恢宏的宫殿——紫微垣 , 又称紫微宫、紫宫、中宫或中元等 。 紫微垣既是天帝的起居所 , 也是与近臣议事的地方 。 隋唐洛阳“紫微城”、明清故宫“紫禁城”的名字正是取自这里 。

图源《星空帝国》2500年前 , 紫微垣的范围和拱极星区重合得非常好 。 可是由于岁差 , 现在的紫微垣已经偏离了拱极星区 , 连北斗七星都有3颗出了恒圈 , 时常会落入地平线下 。 而北极星也换了好几个星星 , 现在的北极星是勾陈一 。

图源《星空帝国》??什么是岁差?地球在公转和自转的同时 , 还有一种像陀螺似的摇头晃脑的缓慢运动 。 地轴的空间指向并不固定 , 而是绕着黄轴(通过地心并与地球绕太阳公转的轨道平面垂直的轴线)做缓慢的圆周运动 , 运动方向与地球自转方向相反 , 约26000年旋转一周 , 这种现象称为岁差 。

图源《星空帝国》??北极星到底是谁?岁差导致地轴所指的北天极在星空中不断行移 , 这个行径的中心点就叫“北黄极” ,26000年一个轮回 , 星星们也就轮流坐庄充当着北极星的角色 。
4000多年前 , “天乙”(也称“天一”)和“太乙”(也称“太一”)最接近北天极 , 被殷商人奉为北极星 。 在中国历史上 , 天乙、太乙之名也是对商朝的开国君主商汤的尊称 。
西周至两汉时期 , “帝星”成为距离北极最近的亮星 , 由于中国星官体系在汉代基本定型 , 因此它也顺理成章取得了“帝”的称号 。 “帝”是商人心中的最高神明 , 商王明确宣称自己是“帝”或“上帝”之子 。 殷人用开国先祖的尊号来命名北极星 , 使得商王顺理成章地成为帝的嫡系子孙 。
汉以后北天极靠近“天枢”(也叫“纽星”) 。 元明起至今 , “勾陈一”成为新的北极星 。 下一个北极星是“天皇大帝” 。

图源《星空帝国》??上帝到底叫什么?与希腊神话中的天神“宙斯”相类似 , 中国古代也有一位类似的无上大神“天” 。 古人崇拜的“天”是有生命、有感情、人格化的天 , 被尊称为“上帝” 。 上帝这名字其实是土生土长的 , 明末利玛窦把“上帝”用来翻译“God” , 反倒让很多人误以为这是外传进来的 。
“帝”或“上帝”早在甲骨文中就出现了 , 是殷商人的最高神祇 。 古人对中央有一种特殊的敬畏之心 , 而北极星定居于天之中央 , 就顺理成章地成为了最高天神 。

周灭商后 , 周人进一步巩固了帝与天的联系 , 称上帝为“天帝”“昊天上帝”或“皇天上帝”等 。
到了汉代 , 上帝又多了一个名字“太一” 。 司马迁说北极星是太一神居住的地方 , 郑玄说太一是北极星的神名 , 他居住的地方就是北极星 。

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