初露老态，国际空间站ISS将魂归大海
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【初露老态，国际空间站ISS将魂归大海】国际空间站（ISS）建设始于1998年 ， 现如今 ， 它已年迈不堪、面临退役 ， 按照原计划 ， 它将残落在太平洋深处的尼莫点 。
那里是地球表面距离陆地最遥远的地方 ， 许多退役卫星和空间站（例如俄罗斯的和平号）都安息于此 。 不过 ， 美国政府推迟了ISS的退役时间 ， 2021年12月下旬 ， 他们向NASA 下达了让ISS继续运行到2030年的指令 。 考虑到ISS退役后的事情 ， NASA于今年1月宣布了一项新的低地球轨道科学过渡计划 ， 他们与3家公司（蓝色起源、 Nanoracks 和诺斯罗普·格鲁曼公司）签署了协议 ， 由这些公司发射商业空间站供自身商用和政府研究使用 。 商业空间站预计将于ISS 退役前投入使用 。
NASA总部商业航天飞行主管菲尔·麦卡利斯特表示：“商业公司技术过关、资金雄厚 ， ISS退役后 ， NASA将协助它们运营商业空间站 。 我们乐于跟这些商业公司分享我们过去几十年总结出的经验教训 ， 帮助它们开发出安全、可靠且成本低廉的空间站 。 ”
同时 ， ISS将继续提供场所 ， 供NASA和私人承包商做各种实验 。 NASA总部ISS主任罗宾．盖滕斯说：“ISS作为一个研究微重力的开创性科学平台 ， 目前正进入它的第三个 ， 也是最高产的10年 。 在第三个10年的工作中 ， 我们将在过去成熟的国际合作模式的基础上 ， 验证人类用于深空探测的新技术；从全人类的利益出发 ， 继续进行医疗和环境方面的实验；为未来的低地球轨道商业空间站打好基础 。 ＂空间站上的一些长期研究 ， 是在为送人类登上月球或火星做准备 。NASA打算将第一位女性航天员送上月球 ， 不过时间从2024年推迟到了不早于2025年 。
自2000年以来 ， ISS就一直没闲着 ， 如今这个足球场大小的航天器已初露老态 。 2021年时 ， 人们从空间站的曙光号功能舱中发现了小裂缝 ， 这是2019年以来第二次在ISS上发现裂缝 。 尽管此前已有空间站脱离轨道坠落的先例 ， 但ISS 是人类史上最大的低地球轨道飞行器 ， 要让它安全脱离轨道坠入地球 ， 对科学家工程师来说是个巨大挑战 。
1979年 ， 天空实验室就曾不受控制地脱离轨道 ， 它的碎片散落在澳大利亚各地 。 而ISS十分巨大 ， 这就意味着它在坠落时无法在大气中完全烧毁 ， 上面搭载的形状不规则的太阳能电池阵列或许会导致它向地表螺旋下降时难以控制 。
自2000年以来 ，ISS 就一直没闲着 ， 如今这个足球场大小的航天器已初露老态 。
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