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文/观察未来科技
7月23日 ， 首都医科大学校长饶毅在朋友圈转发“尹哥聊基因”“生命认知学”视频号内容 ， 直指上市公司华大基因CEO尹烨所言是“伪科学”且“愚蠢无比” ， 打响了一场“学术打假骂战” 。
实际上 ， 饶毅对华大基因的“批评”由来已久 ， 而此次矛头的其中一条 ， 就是指向尹烨在视频中对于“情绪可以影响人的基因表达”的言论 。 要知道 ， 除了上市公司CEO的头衔之外 ， 华大基因尹烨身上的标签还有很多 ， 其中就包括哥本哈根大学生物学博士、基因组学研究员 。 在这些标签之下 ， 尹烨在不同的视频号、公众号等媒体平台都发表过诸多基因相关的言论 ， 也获得了众多的关注 。
那么 ， 这次“学术打假骂战”中所争议的“基因”是不是真的像尹烨所言可以受外界影响？对于时不时就引起争议的“基因” ， 我们又可以建立哪些共识？
“战士基因”的由来
众所周知 ， 基因很重要 。 基因被誉为生命的密码 ， 储存着生命的多种信息 ， 会决定人的许多生命特征 ， 包括是否会得某种疾病 ， 可以说操控着人的生、老、病、死 。 基因决定了你是谁 ， 也决定了你从哪里来 。
从本质上来看 ， 基因则是DNA分子上具有遗传效应的一段特定的核苷酸序列 ， 是DNA的一个独特部分 。 染色体则是由直径仅100埃（1埃=0.1纳米）的DNA组蛋白高度螺旋化的纤维所组成 。
基因能够帮助人类来了解各种神奇的行为 。 比如 ， 被称为MAOA的单胺氧化酶（monoamineoxidase） 。 MAOA基因编码的酶类可以破坏一种被称作神经递质（neurotranstitters）的分子 。 当我们在日常生活中思考或做事时 ， 神经递质会充当大脑中突触（synapses）之间的信使 ， 同时调节它们的活动情况 。
神经递质共有100多种 ， 血清素（setotonin）、多巴胺（dopamine）和去甲肾上腺素（notadtenaline）是其中最著名的几种 。 它们会使得我们快乐或悲伤 ， 也会受到药物使用、性别或疾病的影响 。 它们携带着信息 ， 在细胞之间闪过 ， 而MAOA会把它们切开 。
MAOA是典型的分子工具 ， 在这个层级的大脑活动中不断发挥作用 ， 也是人类正常生活中不可或缺的一部分 。 而当MAOA未能全力工作 ， 或是异常的遗传变异影响了人类的神经元时 ， 就可能发生各种问题 。 在人类行为方面 ， 研究己经发现MAOA与自闭症、阿尔茨海默病、躁郁症、注意力缺陷、多动症和严重抑郁都有着密切的关系 。
到20世纪末 ， 实验室发布的研究报告显示：特定版本的MAOA在攻击性十足、行事冲动或拥有犯罪行为的人群中出现得更为频繁 。
这类研究是从荷兰奈梅亨（Nimegen）的一个穷凶极恶的大家族开始的 。 往前一直追溯到1870年 ， 这个家族里的5代人里 ， 纵火犯、蓄意谋杀犯和强奸犯无所不包 。 这个家族的男性智商往往很低 ， 一般在85左右 ， 远远低于人类的平均水平 。 奈梅亭的医生汉·布纳（HanBrunner）检查了他们家族的历史 ， 并把MAOA当作了重点研究的候选目标之一 。
布纳测试了这个荷兰家族的男性的尿液 ， 并发现其中MAOA作用导致的遗留物明显低于正常水平 ， 被切断的碱基数量很少 。 也就是说 ， MAOA并没有正常地在他们的体内发挥作用 。
随着人类对基因组的了解逐渐加深 ， 关于MAOA的研究也发展得很快 。 2000年 ， 又有一项研究进一步证实了MAOA与暴力倾向之间的关系 ， 不过问题不在基因编码本身 ， 而在其启动子（promoter）上 。 该启动子是位于基因之前的一段DNA ， 可以接受信息 ， 激活MAOA 。 一般人的MAOA启动子上会有一块DNA的重复区域 ， 而攻击性更高、强迫行为更加严重的男性 ， 这部分区域的DNA重复次数会更少 。 2004年左右 ， MAOA被冠以“战士基因”的绰号 。
当然 ， MAOA只是基因影响人们行为的一个例子 ， 这也是遗传决定论的证明之一 。 人类出生后 ， DNA就不会再改变了——DNA的序列本身并不会改变 ， 这就是遗传的本质 。 然而 ， 在DNA中 ， 写下的内容虽然从不改变 ， 但是其他因素会以各种各样的方式对它们进行注释 。
DNA不是命运
还是MAOA这个基因 。 在MAOA被认为是“战士基因”的很多年里 ， 媒体和学界过分强调MAOA在遗传学的暴力倾向 ， 甚至改变了法律的审判 。 2009年 ， 生活在意大利的阿尔及利亚人阿卜杜勒马利克·巴龙(Abdelmalek Bayout） 因为杀害一名哥伦比亚人而被捕 。 然而 ， 由于他是MAOA缺陷基因的携带者 ， 最后法官给他判处的有期徒刑比正常情况少了3年 。
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