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我听别人说 ， 这世界上有一种鸟是没有脚的 ， 它可以一直地飞呀飞 ， 飞得累了便在风里睡觉 ， 这种鸟儿一辈子可以下地一次 ， 那一次就是它死的时候…… ——《阿飞正传》
即使没有看过这部电影 ， 也一定听过这句经典台词 。 电影中的无脚鸟指的是极乐鸟 ， 这种鸟以华丽的羽毛著称 ， 但其实 ， 极乐鸟也是有脚的 ， 而且飞行能力并不突出 。
无脚鸟的名称来源于一个残忍的传说：哥伦布在航行归来后 ， 向国王敬献了一张华丽的鸟皮 ， 西方人发现这种鸟没有脚 ， 于是想象着这种鸟在天上永不停歇的飞行 。 但真相是哥伦布的鸟皮是从一个土著酋长手上得来的 ， 土著酋长认为鸟皮上有腿不好看 ， 便将之剁掉了 。
飞在空中 ， 睡在风中 ， 每年飞跃3.5万公里极乐鸟无脚的传说虽然是假的 ， 但却有一种鸟 ， 真的被称为无脚鸟 。
雨燕 ， 共19属92种 ， 它的拉丁文学名“Apus” ， 翻译过来便是“无脚鸟” 。 它们的一生中的大部分时光都在飞翔 ， 它们在飞翔中完成捕食、求偶、交配 ， 甚至在飞翔中休息 ， 在它落地的时候 ， 几乎就意味着死亡 。
雨燕的体型不大 ， 和成年人的手掌差不多 ， 体重只有29~41克 ， 相当于一个鸡蛋 ， 雨燕有着流线型的身躯 ， 张开的双翼又宽又长 ， 几乎达到身体的三倍大 ， 羽翼的形状类似镰刀 ， 尾翼开口为较浅的开叉 。 它轻盈的身躯和特殊的结构 ， 让雨燕的飞行能力极强 ， 更重要的是能够在滑翔时节省大量的能量 。
雨燕每小时的飞行速度能达到110到200公里每小时 ， 是世界上长距离飞行速度最快的鸟类之一 。 它飞翔的动作也十分优美敏捷 ， 在北京城区 ， 经常能看见雨燕穿梭在城楼间上下翻飞的身影 ， 由于在下雨前后 ， 雨燕的活动最为活跃 ， 所以得名雨燕 。
【它要怎么睡觉和繁衍后代？这种鸟一生都在飞行，落地约等于死亡】
雨燕的喙很小 ， 没张开时看起来不带 ， 但一张口 ， 嘴巴几乎能盖住整张脸 ， 这张嘴就像是一个网兜 ， 配合着雨燕的极速 ， 以迅雷不及掩耳之势将空中的飞虫“兜住” ， 雨燕的食谱上包含蚊、蝇、虻（méng）等害虫 ， 雨燕单单是在喂养雏鸟时 ， 一天就要捕捉7000多只昆虫 ， 在整个育雏期里至少能捕捉25万以上的虫子 。
每对雨燕父母能养育出2到3只雏鸟 ， 雏鸟出生大约40天后就能学会飞翔 ， 并不再返巢 。 等到7月底 ， 8月初时 ， 这些雏鸟就会跟着父母踏上迁徙之路 ， 完成它们生命中最重要的试炼 。 这场迁徙从北京开始 ， 横跨蒙古 ， 古丝绸之路 ， 阿拉伯半岛 ， 最终抵达南非 ， 跨越二十多个国家 。 雨燕在南非休息3个月后 ， 又会踏上归程 。 雨燕每天要飞830公里 ， 来回一次的路程长达3.5万公里 ， 几乎可以绕赤道一圈 。
雨燕的迁徙的路线上 ， 都是选择那些孕育了大量蚊虫的地区 ， 如蒙古大草原 ， 雨燕一边飞翔一边捕食飞虫 ， 在路过水源时 ， 雨燕也会如同蜻蜓点水一般 ， 飞快的掠过水面 ， 完成饮水 ， 只在水面留下一道道涟漪 。
当雨燕飞累了 ， 它便会在风中睡觉 。 雨燕拥有一种独特的睡眠方式 ， 雨燕会先飞得足够高 ， 然后闭合尾部 ， 张开双翼开始滑翔 。 这个时候它们的速度会降低到时速30公里 ， 定期煽动一下翅膀维持这个速度 ， 然后让左右脑轮换睡眠 ， 这种睡眠方式被称为“半脑慢波睡眠” 。 根据研究 ， 雨燕可以在空中连续飞行十个月不停 ， 进食饮水和休息都在空中完成 。
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