文章图片
美国航天局(NASA)与欧洲航天局(ESA)当地时间8月2日宣布 ， 詹姆斯·韦伯太空望远镜捕捉到5亿光年外一个名为“车轮星系”的耀眼天体新图像 ， 以前所未有的清晰度揭示了这个不断旋转的彩色圆环 。 科学家认为 ， 这提供新视角以了解车轮星系过去数十亿年来的变化 。
韦伯太空望远镜捕捉到车轮星系的绝美奇观
据美联社报道 ， 车轮星系(Cartwheel galaxy)是一个位于玉夫座(Sculptor)的透镜状环状星系 ， 由两个星系发生壮观的正面碰撞后形成 。 该星系距离地球5亿光年 ， 直径大约为15万光年 ， 包括一个明亮的内圈和一个周围的彩色环 。
NASA和ESA在一份声明中说 ， 这两个环从碰撞中心向外膨胀 ， 就像“一块石头被扔进池塘后产生的涟漪” 。 由于这些独有的特征 ， 天文学家称之为环状星系(Ring Galaxy) 。
韦伯捕捉到的这张新图像特点是醒目的粉色、红橙色和暗蓝色 。 车轮星系外部光环是不少新形成的恒星 。 NASA强调 ， 与宇宙中常见的螺旋星系(Spiral Galaxy)不同 ， 环状星系是一种罕见的景象 。 而人类所在的银河系是螺旋星系 。
NASA描述道 ， 车轮星系在形成中的碰撞使星系中心向外扩散出两个圆环 ， 其内核由炽热的尘埃组成 ， 环上最亮的部分是巨大的年轻恒星团；而带有彩色辐条的外环一直在膨胀 ， 已经向宇宙扩展了大约 4.4 亿年 。 随着外环撞击周围的气体 ， 引发了新恒星的形成 。
此前 ， 已服役数十年的哈勃太空望远镜曾拍摄过车轮星系 ， 但这个星系一直笼罩在神秘中 ， 因为大量尘埃掩盖了视野 。 如今 ， 由于韦伯太空望远镜具有红外线检测能力 ， 能够看穿遮挡车轮星系视野的“大量热尘埃” ， 才让人类获得对车轮星系的崭新见解 。
韦伯的车轮星系图像(左)与哈勃的车轮星系图像(右)对比
【詹姆斯·韦伯太空望远镜捕捉到车轮星系惊人奇观：5亿光年外的绝美宇宙涟漪】NASA表示 ， 新图像揭示了车轮星系中恒星形成的新细节 ， 以及位于其中心的超大质量黑洞的行为 。 韦伯望远镜还能够探测到富含碳氢化合物和其他化学物质的区域 ， 以及类似于地球尘埃的物质 。
在车轮星系后面 ， 两个较小的星系闪耀着光芒 ， 而在它们后面可以看到更多的星系 。 科学家称 ， 观测结果表明 ， 车轮星系仍处于“非常短暂的阶段” 。
推荐阅读
- 韦伯太空望远镜将目光投向了混乱的车轮星系
- 问天实验舱入太空，NASA局长：必须无条件提供火箭飞行数据
- NASA局长又来找茬，要求中国承担大国责任，分享长征五B飞行数据
- 宇宙“巴基球”可能是神秘红外线的来源
- 木卫二，水与生命的起源，冰雪温度再次问鼎
- 机构准备詹姆斯韦伯望远镜的第一张图像
- 数学思维：用确定性堆砌起来的数据模型
- 抹黑中国火箭：CNN造了科学家的谣！结果人家反手将证据公之于众
- 空间站外发现神秘物体，大约5 8米长，美国宇航局公开照片