加加林在空军飞行学校驾驶米格飞机
1957年被推荐至奥尼堡契卡洛夫空军飞行员学校 。 他在学校期间以驾驶米格-15和米格-17喷气式飞机为主 ， 没有飞行事故 ， 也没有飞行中断 。 这一年 ， 他不仅完成了学业 ， 还获得了一段感情 。 加加林在奥尼堡求学期间 ， 认识了他的初恋格尔雅切娃 ， 一位医护技师 ， 并与她结了婚 。 同时 ， 他正式参加苏联军队 ， 成为了北海舰队航空队的一名歼击机飞行员 。
加加林和格尔雅切娃
1959年10月 ， 加加林参加了苏联首位宇航员的选拔 。 当时沃尔诺夫像加加林一样 ， 也参加了这次选拔 。 他回忆他们初次相遇的情景时说“当时所有人都在焦急地等待着 ， 下一轮的体检 ， 而加佳林却无比平静地坐在沙发上 ， 阅读《老人与海》 。 ”这足以看出 ， 加加林在重压之下能坦然面对的心态 。
在飞船中 ， 宇航员往往孤身一人 ， 因此必须具备身体和心理状况的相应的控制力 。 恰恰加加林具备这一能力 ， 所以他从全国选拔中脱颖而出 ， 成为首批20名入选宇航员中的一员 。
1961年4月12日 ， 早上五点 ， 加加林登上了前往发射场的大巴车 。 尽管他将要完成一个具有里程碑意义的壮举 ， 但他似乎一点也不紧张 。 加加林总是挂着他最熟悉的笑容 ， 和每个人交谈 。 他甚至在中途 ， 还吃了一块同事喂给他的糖 。 但他和他的同事们都很清楚 ， 加加林有可能再也回不来了 。
1962年4月12日加加林和季托夫前往发射场
第二次世界大战结束后 ， 苏联和美国之间的冷战进入了白热化 ， 两个国家在空间力量上的竞争也越来越激烈 ， 也就是苏联的“东方计划”与美国的“水星计划”之间的竞争 。 从1957年开始 ， 苏联一共进行了七次发射 ， 都是载有小狗或假人模型的发射试验 ， 其中三次以失败告终 。 有情报显示 ， 美国人计划在4月20日将人送入太空 ， 不能输给美国人 ， 因此必须抢在他们前面！
第一个进入太空的生物—莱卡（狗）
1961年04月12日上午 ， 在经过108分钟的太空飞行后 ， 加加林在4000多米的高度 ， 从返回舱里弹了出来 ， 并顺利打开了降落伞 ， 在苏联萨拉托夫附近安全降落 。 加加林胜利完成太空飞行任务后 ， 他的名字立刻在全球家喻户晓 ， 全世界都为之沸腾 。 莫斯科举行了盛大的迎接仪式 ， 迎接这位凯旋的航天英雄 。
他从上尉荣升为少校 ， 赫鲁晓夫亲手颁发了苏联最高奖项“列宁勋章” ， 并被授予“苏联英雄”称号 。 此外 ， 加加林还应邀到许多国家访问 。 他在镜头中的模样 ， 总是一直在微笑 ， 有人说加加林用笑容化解了冷战 。
加加林在莫斯科欢迎仪式上
加加林于1961年5月成为宇航员队长；1963年12月晋升为航天员训练中心的副主任 。 他在训练其他宇航员的同时 ， 和其他宇航员一样 ， 都在进行着严格的训练 ， 他希望能够再次进入太空 。 在训练之余 ， 他也未放弃驾驶歼击机 ， 还专门进入茹科夫斯基航空军事学院继续学习飞行 。
苏联载人“联盟一号”航天飞机于1967年4月23日从拜科努尔发射中心起飞 ， 由弗拉基米尔?米哈伊洛维奇?科马洛夫驾驶 。 但“联盟一号”的运气却不如“东方一号” 。 “联盟一号”在太空中遭遇了一连串的问题 ， 迫于无奈 ， 只好返回地球 。 在进入大气层后 ， 由于一连串的故障 ， 使得飞船坠毁在哈萨克斯坦共和国卡拉布拉克以西的3公里处 ， 科马洛夫牺牲了 。 他成为了第一个死于太空事故的人类 ， 这也是太空飞行史上第一次重大灾难 。
科马洛夫与“联盟一号”坠毁遗骸
苏联为科马洛夫举行了隆重的国葬仪式 ， 加加林一生中仅有的一次落泪 ， 就是在这次葬礼上 。 科马洛夫在“联盟一号”上的替补者就是加加林 。 为了安全起见 ， 加加林在飞行之前提出接替科马洛夫 。 但科马洛夫说 ， 如果同样都是死 ， 我希望这次去的是我 ， 而不是你 。 我说过 ， 我们要保护好“航天英雄” 。
科马洛夫与加加林
科马洛夫牺牲后 ， 苏联方面专门下达了命令 ， 不准加加林在空中飞行 ， 国家不希望他再冒险！可以说 ， 加加林被关进了“金笼子”里 ， 可是飞行员就是要上天的 。 如果他只能走在路上 ， 而不是飞向天空的话 ， 那他就不是加加林了！
自从禁令下达后 ， 加加林就多次向苏联的高层提出飞行的要求 ， 但都被拒绝了 。 1967年12月02日 ， 在他的最后一封信里 ， 他不仅坚持要开飞机 ， 而且还用一种威胁的口吻说 ， 如果我不能继续飞下去 ， 下一封信就会送去辞呈 。 不久 ， 他收到了来自空军的回复 ， 同意让他继续飞行 ， 但是必须是在教导员的陪同下 。
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