底栖有孔虫遭遇了巨大打击 ， 而浮游有孔虫则迅速演化 ， 占据了浅表海洋 。 鱼类依旧繁盛 ， 甚至在热带地区迎来了一个小高峰 。 昆虫迅速扩张 ， 也迎来了数量和种类的增长期 。 而哺乳动物也迎来了光辉灿烂的黎明：偶蹄类、奇蹄类和灵长类在这一事件中暂露头角——甚至可以说 ， 人类就是起源于这样的高温之中 ， 与之相伴的 ， 还有有史以来最大的蛇 ， 以及最小的马 。
最大的蛇——泰坦巨蟒 ， 它的体长或许能超过12m 。 一般认为 ， 它的出现与当时的高温环境密不可分 。 [9
看起来 ， 似乎一切都安然无恙 ， 除了倒霉的底栖有孔虫 。
这不是一次激动人心的巨大变革 ， 但那迅速的碳排放却让我们感觉似曾相识——PETM或许是地球历史上最接近于现在的气候变化事件 。 但实际上 ， 在工业革命的加持下 ， PETM的小行星、火山活动与甲烷水合物只能相形见绌——我们面对的是前所未有的碳排放过程 ， 是PETM这种自然附加意外导致的极端事件的十倍之多 。 目前人类每年排放的二氧化碳当量约为每年37000000000吨 ， 按照这个速度 ， 我们将在150年后追上PETM所排放的碳总量 。 在这个尺度下 ， 没有人能预料接下来会发生什么 。
△A:显生宙大灭绝事件的次数与海洋生物灭绝率；BC: 预估的全球灭绝情况 。 在碳排放无法得到抑制的情况下 ， 我们很有可能在短期内遭遇与过往大灭绝损失相当的灭绝事件 。 [10
“生命会找到出路”——我们无法预判几千万年之后发掘我们这一时代地层时会看到什么 。 即便从工业革命算起 ， 人类碳排放的迅速增长也不过两百多年 。 在地质历史的尺度来看 ， 200年算得了什么呢？它甚至不足以画出一条清晰的线条 ， 提供哪怕一个小小的数据点 。
但是 ， 如果我们真的处于灭绝的序幕 ， 那么我们是否会被记录就变得不再重要 。 在我们身后 ， 会有数千年 ， 数万年 ， 数十万年的地层记录下我们所做的一切 。 它会变成一条缓慢的恢复曲线 ， 而恢复的速度将取决于灭绝的烈度与完全不可预期的正反馈事件 。
从未有哪一种生物像今天的人类一样握住了书写自然的笔 ， 而要写下什么 ， 就在此间的抉择之中 。
唯一遗憾的是 ， 序章已经开始 ， 我们永远无法丢掉这支笔 。
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