逆转录病毒 ， 比如艾滋病毒在人体里也会做同样的事情 ， 它们把自身的遗传信息打碎 ， 安插进细胞的基因组里 。 由于这个特点 ， 逆转录病毒很难被根除 ， 结果 ， 它们在我们的基因组里留下了不可磨灭的印记 。 人类基因组里有8%——超过2.5亿个DNA碱基——是古老的逆转录病毒感染人类祖先所留下的“遗迹” 。
基于病毒载体的应用 ， 基因治疗得以飞速发展 。 并且 ， 通过新的生物技术和新的生物化学方法 ， 科学家在20世纪70年代开始开辟新的途径 ， 剪切DNA片段 ， 复制DNA片段 ， 让其进入基因组 ， 或者分离出特定的基因序列 。 他们开始把治疗性基因引入病毒 ， 同时移除有害的基因 ， 使病毒不会破坏受感染的细胞 。
在这个过程中 ， 这些病毒被改造成了无害的“运载火箭” ， 把特定的遗传物质运输到指定位点 。 到了20世纪80年代末 ， 研究人员已经可以利用改造的逆转录病毒成功在实验室小鼠里引入重组DNA 。
病毒在不断进化 ， 但人类认识、改造病毒的探索也不会止步 。 在未来 ， 人类对病毒性疾病的防控会越来越得力 ， 改造病毒的能力也会越来越强 ， 这也将为人类带来更多福祉 。
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