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9月29日一条名为“我国科学家证实人类是从鱼进化来的”的词条登上微博热搜 ， 北京青年报记者了解到 ， 这条热搜其实是中国科学院古脊椎动物与古人类研究所朱敏院士团队的一项最新科研成果 。
不少网友看到热搜后评论称 ， 之前都说人是从猿进化而来的 ， 怎么现在又说是从鱼进化来的呢？还有网友提问：“难道中午我清蒸吃掉的是自己的祖先？”
“从目前的研究来看 ， 这次发现的鱼生活在大约4.4亿年前 ， 属于有颌鱼 ， 它们确实是我们的祖先 ， 但它们也同时是绝大多数脊椎动物的祖先 ， 比如我们熟悉的十二生肖 ， 它们的祖先也都是有颌鱼 。 今天的我们和十二生肖里的动物都相当于进化树上的树枝 ， 而往根源推导 ， 最终汇聚到的一根主要枝干就是有颌鱼 。 ”此次发现团队的主要成员之一、中科院古脊椎所副研究员朱幼安29日下午告诉北青报记者 。
朱幼安介绍 ， 包括人类在内 ， 地球上现存99.8%的脊椎动物都具有颌骨（上颌与下巴） ， 有颌类的出现与崛起是“从鱼到人”的脊椎动物演化史上最关键的跃升之一 ， 人类的很多重要器官与身体构型都可追溯到有颌类演化之初 。 找到有颌鱼出现早期的样子 ， 有助于我们了解人类的起源和演化之路 。
但长期以来 ， 这条有颌鱼类起源和演化之路最开始的一段有大约3000万年的时间 ， 我们对其了解处于完全的空白之中 。 朱幼安表示 ， 此次研究团队先后发现了“重庆特异埋藏化石库”和“贵州石阡化石库” ， 其中发现的有颌鱼化石为我们填补了1000多万年的空白 。
但朱幼安坦言 ， 这些有颌鱼化石的发现绝非一帆风顺 ， 团队成员从15年前就开始了相关工作 ， 不断积累相关的资料 ， 最终在2019年才找到富含有颌鱼化石的区域 。
朱幼安表示 ， 虽然有颌鱼的后辈中 ， 包括了蓝鲸、大象这类巨无霸 ， 以及人类、恐龙在内的地球霸主 ， 但4.4亿年前的有颌鱼只有不到3厘米长 ， 还生活在当时的水中霸主“海蝎子”的阴影之中 。 但由于拥有强大的演化潜力 ， 有颌鱼用了从演化角度来看很短的时间 ， 就成为了当时地球上的顶级掠食者 ， 并且奠定了包括我们人类在内后辈们的地位 ， 其贡献值得人类的研究与铭记 。
人类的鱼祖先发现者：网友清蒸吃掉的也是有颌鱼但并不是我们的祖先
北青报：为何此次发现的有颌鱼被称作人类的祖先？
朱幼安：我们今天对上颌和下巴在内的颌骨见怪不怪 ， 但其实在生物演化的历程中 ， 颌骨的出现至关重要 。 颌骨的出现改善了动物的捕食能力 ， 今天的一些无颌鱼 ， 比如七鳃鳗 ， 只能靠像吸盘一样的嘴去吸东西 。 而且由于没有颌骨 ， 它们的呼吸效率也不高 ， 只能生活在激流里 ， 以便获取更多的氧气 ， 而且因为呼吸效率的限制 ， 它们的体型也长不大 。
实际上 ， 包括人类在内 ， 大多数大型动物都是有颌类 ， 颌骨的特征都可以追溯到大约4.4亿年前的志留纪早期 ， 那个时候首次出现有颌鱼 ， 由此开始 ， 后来演化出了牙齿、成对鼻孔、内耳水平半规管、胸鳍和腹鳍等多个此前无颌鱼没有的器官 。 正是这些器官使我们有颌类取得了竞争的优势 ， 今天包括人类在内 ， 地球上现存99.8%的脊椎动物都是有颌鱼的后代 。
北青报：对于有网友担心 ， 中午不小心把祖先清蒸吃掉了的说法 ， 你怎么看？
朱幼安：这当然是网友们的一句玩笑话 。 严谨地说的话 ， 这次发现的有颌鱼非常接近今天鱼类和人类的共同祖先 ， 这个共同祖先长得像鱼 ， 但它生活的年代距今已经4亿多年了 ， 也并不是今天的鱼类 。 所以网友清蒸的鱼虽然也是有颌类 ， 但不是我们的祖先 ， 最多是我们很远很远的远亲 ， 可以放心食用 。
北青报：此次发现登上了世界顶级科研刊物《自然》的封面 ， 为何这个发现如此重要？
朱幼安：人类演化之路上有几个关键的节点非常值得我们关注 ， 像这次有颌鱼从无颌鱼中演化出来就是一次关键的节点 ， 后来有颌鱼的一支告别海洋 ， 登上了陆地 ， 又是一次关键的节点 ， 类似的节点还有不少 。
但在演化之路上 ， 越是重要的节点 ， 其演化速度越快 。 一些关键节点的演化可能只以10万年或者100万年来计算 ， 这个时段相比40多亿年的地球历史来说 ， 只是很短的一瞬间 。 我们的工作类似于拍摄体育照片 ， 一场足球比赛虽然有九十分钟 ， 但关键的进球或者犯规都只是一瞬间 ， 我们就是要尽可能抓拍到那一个瞬间 ， 让照片接近发生那一刻的样子 。
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