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火星上的奥林匹斯山是太阳系八大行星中已知最高的山峰 ， 高于火星大地基准面21171米 ， 大约是珠穆朗玛峰海拔高度（算上峰顶雪的厚度 ， 海拔为8848米）的2.4倍 。 若是从山脚到山顶算起 ， 垂直高度则达到了21900米 。
有人说它的高度是徒有虚名 ， 因为火星上没有海洋 。
火星上虽然没有海平面 ， 但这里说的火星基准面就相当于地球上的海平面 ， 这个基准面并不是火星表面的最低点 ， 比如奥林匹斯山西北方向1000公里处的那个平原就比火星基准面低5000米 。
如果以这个平原为基准点算起 ， 那奥林匹斯山的垂直高度将达到26公里 。
地球海平面下最深处在马里亚纳海沟 ， 那里的最深点深达11000米 ， 不过这并不能代表整个海洋的平均深度 。 地球海洋的平均深度约为3700米 ， 如果以此深度定为地球的大地基准面 ， 那珠穆朗玛峰的绝对高度将为12548米 ， 可这仍然比火星上的奥林匹斯山低很多 。
奥林匹斯山位于火星北纬18.65度、东经226.2度处 ， 它的底盘非常大 ， 也正是如此大的岩石基底 ， 才足以支撑整座山 。 整座山的宽度约为600公里 ， 即从山脚到山顶的平均水平直线距离可达300公里 。 从山脚根本无法看到奥林匹斯山的峰顶 ， 要从太空中才能看到其全貌 。
珠穆朗玛峰是喜马拉雅山脉的最高峰 ， 喜马拉雅山脉的平均海拔为6000米 ， 它是两大板块碰撞挤压后抬升形成的 。 不同于奥林匹斯山 ， 珠穆朗玛峰的边坡十分陡峭 ， 其中北侧山坡的平均坡度达到了45度 ， 很多地方还是直立的崖壁 ， 攀登难度相当大 。
奥林匹斯山虽然垂直高度很高 ， 但并不陡峭 ， 坡度非常缓 ， 仅从这个方面来说 ， 攀登难度不大 ， 远没有珠穆朗玛峰那么艰难 。
奥林匹斯山曾经喷发过 ， 后来火星内核逐渐冷却 ， 现在只是一座死火山 ， 并且是太阳系内最大的火山 ， 占地约30万平方公里 。
像奥林匹斯山这种形态的火山被叫作盾状火山 ， 地球上也有 。 位于夏威夷岛的冒纳罗亚火山（夏威夷语：Mauna Kea）就是地球上最大的盾状火山之一 。 此外 ， 冒纳罗亚火山还是地球上山脚到山顶高度差最大的山峰 ， 从位于太平洋海面下5998米的山脚到海拔4205米的山顶 ， 高度差为10203米 。
【太阳系中最大的火山，高度是珠穆朗玛峰的2.4倍，太空才能一窥全貌】山由岩石构成 ， 其承压能力是有限的 。 科学家表示 ， 地球的重力环境已经给山峰的极限高度设了一个上限 ， 地球上山峰的海拔是不会超过20000米的 ， 就算是15000米也很难超过 。 珠穆朗玛峰的海拔曾经一度超过1万米 ， 不过很快就降下来了 。
火星上之所以能够存在比地球还高的山 ， 是因为火星比地球小很多 ， 体积仅为地球的1/7 ， 质量仅为地球的1/11 。 质量小 ， 引力也就小 ， 这意味着火星上山峰的高度上限要比地球高 。 实际上 ， 宇宙中星球的质量越小 ， 形状就越不圆润 ， 它们表面的山峰的极限高度也就远超地球 。
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