1.2
元宇宙的基本特征
Gilbert（2011）总结了虚拟世界的几个基本特征：（1）它具有 3D 图形界面和集成音频 。 仅具有文本界面的环境并不能构成高级虚拟世界 。 （2）它支持大规模多用户远程交互 。 远程物理位置的大量用户之间的同时交互是最低要求 ， 而不是高级功能 。 （3）它是长久在线的 。 即使特定用户未连接 ， 虚拟环境也会继续运行 。 （4）它是沉浸的 。 环境的空间、多感官的真实度水平创造了一种心理存在感 。 用户有一种“置身于”“居住”或“居住在”数字环境中而不是置身于其外的感觉 ， 从而强化了他们的心理体验 。 （5）它强调用户生成的活动和目标 ， 并为虚拟环境和体验的个性化提供内容创建工具 。 在沉浸式游戏中 ， 目标（例如积累积分、战胜敌人或完成任务）被内置到程序中；但与沉浸式游戏不同 ， 虚拟世界提供了一个更开放的环境 ，类似于现实生活和文化 ， 用户可以定义并实施自己的活动和目标 。 [6
有一些沉浸式游戏 ， 例如《魔兽世界》 ， 其中 包含针对用户的特定目标 ， 但在心理和社交上仍然很复杂 。 这些错综复杂的沉浸式环境是游戏和虚拟世界的边界 ， 既有游戏的特点 ， 又有虚拟世界的特点 。
1.3
元宇宙的概念与本质
从“meta”的字面意思来看 ， 元宇宙是指一个超越物理世界的、更综合的世界 。 更具体地说 ， 这个“超越宇宙” 是指计算机生成的世界 ， 将其与超越物理领域的形而上学或精神概念区分开来 。 此外 ， 元宇宙指的是完全沉浸式的三维数字环境 ， 这与更具包容性的网络空间概念形成了对比 ， 反映了所有代表维度的共享在线空间的总体情况 。 斯蒂芬森的《雪崩》清晰地向我们展示了元宇宙的画面：在元宇宙中 ， 作为“化身”的人类与智能代理人（NPC）交互 ， 并且每个人都在一个身临其境的世界中 ， 就像是一个由夜间大都市发展而来的、一条被霓虹灯照亮的百米宽的大道 ， 这条街道环绕着一颗黑色行星的整个圆周 ， 该行星比地球大得多 。 用户通过投射第一人称视角的计算机终端访问 Metaverse ， 虚拟现实显示在护目镜上 ， 立体声数字声音传入到耳机中 。 用户有能力在高度自由的情况下自定义他们的头像 ， 通过步行或虚拟车辆进行旅行 ， 在其上建造物质结构 ， 收购虚拟房地产 ， 并从事全方位的人类社会和工具性活动 。 斯蒂芬森的元宇宙在形式和操作上是一个非常大且人口稠密的虚拟世界 ， 而非一种具有特定参数和 目标、作为一种开放式数字文化与物理并行的运行领域 。
技术的进步使虚拟世界生活的可能性逐步实现 ， 并且对其赋予了更复杂和更广泛的含义 。 2007 年 ， 元宇宙路线图项目（Metaverse Roadmap）提供了元宇宙的多元概念 ， 其中包括“模拟创建物理持久虚拟空间的技术 ，例如虚拟和镜像世界”和“虚拟增强物理现实的技术 ， 例如增强现实”（连接网络信息和计算的技术物理对象和空间的智能） 。 它试图从比个人虚拟世界更广泛的角度来看待元宇宙本身的迅速发展 ， 其中包含的增强现实技术有助于将用户的注意力转移到沉浸、三维和模拟的虚拟生活品质 ， 这三点是元宇宙的基础 。 像任何虚拟世界系统一样 ，增强现实结构也可以访问来自独立或共享世界的资产和数据状态 ， 将它们覆盖在物理世界的视图上 ， 而不是合成的视图上 。
元宇宙是虚拟世界的一个子集 ， 它既符合虚拟世界的特征 ， 也应独具特性：（1）真实性 。 元宇宙是否足够真实 ，让用户有心理感受 ， 在情感上沉浸？（2）普遍性 。 组成元宇宙的虚拟空间是否可以通过所有现有的数字设备（从 台式机到平板电脑再到移动设备） ， 并实现用户的虚拟身份或集体角色在整个转换过程中保持不变？（3）交互性 。 虚拟空间是否采用了这样的标准：（a）用于重建或渲染虚拟环境的数字资产是否在特定实现中保持可交互性 ， 以及（b）用户是否可以在不同位置之间无缝移动 ， 而不会中断他们的沉浸式体验？（4）可扩展性 。 服务器架构是否提供了足够的能力 ， 让海量用户在不影响系统效率和用 户体验的情况下参与元宇宙 。
我们认为 ， 这个世界一共有三个宇宙：一个是客观的物质世界 ， 一个是人们在思维中建构出来的概念世界 ， 另一个则是人们通过客观物质创造出来的虚拟的数字世界 ，也就是元宇宙 。 人们的脑海中充满了各种创新的想法和意图 ， 但客观的物质世界是比较难以改变的 ， 而元宇宙正好为这两个世界的差距提供了一个调和余地：物质世界是人类诞生之初就存在的世界 。 在经历了百万年的探索和实践 后 ， 人类对于物质世界的理解一直在概念世界中不断加深 ，但其改变物质世界的能力一直受到局限 。 数字世界给了人们将脑海中世界具象化实现出来并且轻松改造的机会 。 因此 ， 元宇宙既满足了人们改造客观世界的需要 ， 又激发了人们不断产生创意的动机 。 这一观点也可被称为“三个世界 ，三种模型”[7
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