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引言美索不达米亚人可能是我们迄今知道一些情况的最古老的民族 ， 假使我们研讨他们的医学 ， 便可看出是被魔术思想和僧侣所支配的 。 星相学是那时研究的主题 ， 从研究星辰运行与季节的关系及星辰季节与某些疾病的关系中 ， 我们可以找出科学的医疗原则 。
一、古老的星相观念 ， 认为星象变化影响人体由于假定星辰现象与人体生理之间有关系 ， 于是便渐渐产生并发展了认为周期、季节和星辰能影响人生的观念 。 我们要知道 ， 那时的人是过着牧人和农夫的生活 ， 他们往来于既有定期泛滥又能使附近田地肥沃的大河两岸 。 由此他们认识到太阳的伟大 ， 认为太阳是大地生产的第一个来源 ， 是各种生命的起源 。
从这里也可找到在宗教上和医学上认为水有很大重要性的最明显的动机 ， 因为水可以灌田 ， 有时却又泛滥成灾 。 现在已容易了解 ， 星相医学以及这些以太阳的神话为基础的早期宗教是如何产生并发展起来的 ， 它们虽几经变革 ， 但至今仍未完全消灭 。
这些聪慧的民族 ， 由于生活条件所迫而需要观察自然现象 ， 他们将大宇宙和小宇宙互相比较 ， 又从观察年年有洪水泛滥的事实 ， 得出正确的认识 。 显然他们已想到灌溉大地的水与动植物生活不可缺的水是类似的 。 人和动植物密切相关的思想 ， 或是来自人与大地关系更密切的时代的原始思想 ， 或是这个时代产生的 ， 这种思想几乎在所有古代民族的变形神话中都能找到 。
凡是通晓现代个体发生史的人 ， 对此种神话便不会觉得很奇怪 。 同样由于与自然密切接触 ， 便产生了人与自然一致 ， 死后可以再生 ， 以及身体死后生命变为另一种形式的思想 。 在自然现象中植物的迅速变异 ， 使人们想到人的归宿也同于植物 ， 于是一切现象都和自然现象一致 。
在精细研究陶片上楔形文字以后 ， 得知当时迷信星辰的会合可以决定出生以后的运气 ， 此点甚至在最古的历史文件中也是这样记载 。 假使星辰运行失常 ， 便认为是上天垂象 ， 给人一种预兆；同理 ， 人在出生时有异常现象 ， 便解释为一种重要预兆 ， 怪胎则视为大不祥 。
据雅斯特罗研究 ， 有一种说法 ， 认为右侧器官特大或异常时 ， 表示将来的兴旺或成功 ， 反之 ， 如果左侧大 ， 则是衰弱、失败和患病的先兆 。 这里是注意到右侧或肝脏右叶大时的影响（见所著《巴比伦——亚述人的降生吉凶兆》 ， 纽约1914年版） 。
二、苏马连医学认为血是生活机能的输送者美素不达米亚的文明史中 ， 最初是苏马连人 ， 他们的种族来源尚不明 ， 但是他们最初定居于巴比伦 。 据雅斯特罗的研究 ， 他们或者是从极远的山区来到幼发拉底斯和底格里斯两河之间的平原 。 在公元前4000年 ， 或5000年已有了文化；他们对外的大扩张一直延至公元前2500年 ， 在此阶段中受了阿加德人文化的影响 。 因此 ， 苏马连人的文明可能比埃及上古象形文字的文明为早 。
苏马连人的语言最初是使用纯表意文字 ， 图画和文字皆从右至左直写 。 不久 ， 由于陶片的广泛使用 ， 于是改用楔形文字 ， 从左而右上下写 。 从原始的表意文字 ， 可以断定当时的观念 ， 一般常用身体部位来表示一个字 ， 用乳房和腹连结在一起以代表妊妇；据近代研究 ， 此种方法也可见于后来的文字 。
这些陶片有些是系统地讲医疗的 ， 奥弗尔曾研究过其中许多 。 有一套是12块 ， 详述魔术医学的各式各样的治法 ， 开头的字句是：“当巫医进入病人的房内时 。 ”还有一产科书 ， 由25块陶片组成 ， 开头写道：“当妇人有疾时” 。
英国博物馆藏有属于名贵的库云基克集的陶片 ， 其中有尼尼微的亚述巴尼拔(公元前668-626)王的大图书馆的残篇 ， 要解释这些陶片需进行很有趣的研究工作 。 此集计有陶片25000块 ， 是我们关于巴比伦医学知识的主要来源 。 现知最早的陶片系来自远古 ， 当时王国分为二部 ， 北部称阿加德 ， 南部叫苏默 。 最北部是亚述 ， 在两河口之间为迦勒底 。
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