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加利福尼亚州圣何塞市 ， 幼儿园的孩子们坐在室外游泳池边上翘首以盼 。 很快啊！一只海豚游到了他们跟前 ， 它冒出水面 ， 用招牌的点头式溅了孩子们一身水 ， 小孩子们欢呼雀跃 ， 他们没有留意到 ， 水滴从海豚皮肤滑落的速度有点太快了 ， 它的肚脐到尾巴还有一条很不明显的内凹细线 ， 这是一只仿生海豚机器人 。
仿生海豚这只250公斤重2米长的机械哺乳动物叫作戴尔 ， 是一家叫做Edge Innovations的好莱坞特效公司的主意 。
它被医用级硅胶皮肤包裹 ， 是在海洋生物学家的帮助下制作的 ， 他们利用真实海豚的生理学来帮助复制运动 ， 分析了海豚身体的不同部分如何促进加速、扭矩和其他机动能力 ， 目前已经能高度复原海豚的正常游泳 ， 以及能够做到点头的动作 。
更多的细节我找了好久都没找到了 ， 估计是那种“过于先进 ， 不便展示 。 ”
动物表演因为还存在着不小的利润 ， 因此总是无视声讨 。 Edge Innovations的初衷就是为了革新传统的圈养动物表演 ， 希望通过使用仿生机器人代替活动物来降低成本 。
从行业的角度来看 ， 仿生海豚最吸引人的可能不是它们能做什么 ， 而是它们不需要的东西：食物、睡眠、训练和兽医护理 。 这并不是说仿生海豚很便宜：戴尔的成本在300万到500万美元之间 ， 而得到一只活海豚大概花费10万美元 。 虽然一开始的成本远远超过购买活体动物的成本 ， 但是在10年的有效期中 ， 它节省了数千万美元 ， 因为只需要在晚上充充电 。
当然啦 ， 有点太理想化了 。 现在确定海洋公园可以用仿生海豚到底节省多少钱 ， 能否替代传统动物表演 ， 还为时尚早 。 但如果能完成这种转换 ， 几乎肯定的是会让这些聪明的社会性海洋生物减少大量的痛苦 。
存在的问题关于戴尔的推广存在了一个问题：如果给你选择 ， 你会选择看假海豚而不是真海豚吗？
安大略省布鲁克大学生态旅游研究员大卫·芬内尔做了一项新实验 ， 他询问了150名参加旅游和动物伦理学课程的学生上面那个问题 ， 他们都清楚圈养和动物表演对动物的伤害 。 但仍然有100名学生更喜欢跟野生动物接触 。
然后他给学生们展示了纪录片《洛丽塔：奴隶娱乐》之后 ， 大多数学生改变了主意 。 该纪录片记录了佛罗里达州迈阿密海夸里姆一头被捕获的虎鲸洛丽塔 ， 它的整个家族在1970年代被捕获 ， 但很快都死去了 ， 只剩下洛丽塔被圈养进行虎鲸表演长达48年 。 我觉得看《黑鲸》也有同样效果 ， 再把《海豚湾》配合着看 ， 效果更佳 ， 看完之后 ， 这些老外也就知道在国外把中国人认成日本人有多失礼 。
不过有许多学生并不是觉得这些对海豚们好 ， 而是单纯认为看到仿生海豚本身就是一种独特的体验 。
威尔士斯旺西大学的冒险和生态旅游专家卡尔·卡特认为用机器人代替圈养的活海豚是个好主意 。 但他担心 ， 水族馆的游客可能会误以为野生海豚和复制品一样平易近人、友好 ， 所以水族馆必须向游客解释清楚 ， 野生海豚应该被单独对待 。
机器人替身如果真能在在世界各地水族馆中的推广 ， 这将重新定义人类与野生动物的关系 。
“新时代奴隶制”5500万年前 ， 第一只鲸目动物勇敢地蹦到了水中 ， 开启了一场伟大的演化 。 千万年后的今天 ， 鲸豚们已经拥有与高级灵长类动物相似的智力水平 。 但是它们大脑的进化走上了一条截然不同的道路 。 鲸目动物的大脑皮层沿着与其他哺乳动物截然不同的轨迹进化 ， 导致其功能区域的高度不寻常的排列和完全独特的结构 ， 即副边缘区域 。
这个区域主要负责处理情绪和记忆 。 鲸豚似乎有一个独特的广阔和复杂的副边缘区域 ， 这表明它们的社交和情感能力可能比其他动物都更先进 。 多年来 ， 对鲸豚行为的各种观察都支持了这一观点 。
在海洋中 ， 海豚每天在超过100平方公里的床上醒来 ， 每天飙车60-120千米 。 而圈养的海豚通常被关在电影院屏幕大小的水箱里 ， 墙壁是混凝土 ， 不但活动不开 ， 还抑制了海豚声学能力的自然使用 。
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