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大自然最初的飞行员并不是鸟类 ， 早在鸟类出现的6500万年前 ， 它们就飞上了天空 ， 然后销声匿迹 ， 只留下过去关于他们生活的零星线索 。 他们被称为翼龙 ， 也被称作“飞龙” ， 这些会飞的爬行动物是恐龙的近亲 。 在最后一只翼龙消失后的6500万年后 ， 科学家提出了疑问：爬行动物是如何一飞冲天的？
8500万年前 ， 在现今的奈厄布拉勒海岸边 ， 一只年轻的翼龙展开双翅准备进行今天的第一次试飞 。 它拥翼展约20英尺的翅膀在空中翱翔 。 目光透过蓝色的海水 ， 准备搜寻今天的第一个猎物 。 在奈厄布拉勒海平静的海水中 ， 翼龙的尸体缓缓沉入海底 ， 在海底泥沙中悄无声息地形成化石 。
现今的奈厄布拉勒海遗留下的只有一层尘土飞扬的石灰岩层 。 从北达科他州一直延伸到新墨西哥州 。 这里是美国少数几个可以找到翼龙化石的地方 。
和恐龙一样 ， 翼龙也属于爬行动物 ， 但相对于蜥蜴 ， 它们与鸟类的关系似乎更近 ， 此外 ， 翼龙和鸟类一样也可以飞行 。 这些爬行动物中 ， 生存时间最晚的要数无齿翼龙了 。
【奈厄布拉勒海的飞天翼龙】
古生物学家克里斯.班尼特曾长期在堪萨斯西部的奈厄布拉勒石灰岩层中寻找翼龙化石 。 克里斯.班尼特介绍说：8500万年前 ， 这个地方曾经位于海平面200米以下的海底 ， 这片浅海一直从北冰洋延伸到墨西哥湾 ， 近海海岸从这里一直延续了200km ， 海中随处可以见到巨大的沧龙类、巨大的海龟和蛇颈龙 ， 而在海面上空翱翔的就是无齿翼龙 。 翼龙一生中大部分时间都在远海飞行 ， 偶尔也借助气流滑翔 ， 以便提升飞行高度 ， 就像一些现今的海鸟或者大型鸟类一样 ， 他们可能会紧紧追随鱼群 ， 并花费大量时间捕食 。 到了晚上它们可能会直接停泊在海面上休息 ， 就跟今天的信天翁一样 。
