蜻蜓大得像老鹰！恐怖的“巨虫时代”，因为什么而终结？( 二 ) _科学家

石炭纪的昆虫为什么这么大？由于现代昆虫和巨虫时代昆虫的体型差异实在是太大，所以科学家们都很好奇，到底是什么因素使得昆虫的体型能达到这种级别。

而在研究了石炭纪时期的气候、环境等条件之后，他们认为这是只有那个时代才能造就的产物。
当然首先咱们需要明确一点，石炭纪这个命名的来源，其实是与煤炭有关，而煤炭的原材料就是那一时期的远古森林。
那时的植物不仅非常高大，分布还十分密集，在这种情况下，空气中的氧气含量不断上升。科学家预测，那时的大气含氧量可能在30%左右，甚至更高。这种含氧量，主要是由于植物太多，光合作用能力过强导致的。

这样高的氧气浓度对于昆虫来说，刚好就是发育的契机。因为如果昆虫的体型不够大，就无法适应这种氧气浓度，从而产生氧中毒的情况。
那么，为什么只有昆虫长大了呢？其他动物为何没有趁着高含氧量而变大呢？
这主要是因为昆虫和脊椎动物有着很大的差异，脊椎动物需要利用血液循环来吸收氧气，而昆虫只需要用体内交错的网管吸收氧气，再让氧气扩散被细胞接收即可。

要知道，当我们在显微镜下观察昆虫的时候，就会发现其机体当中遍布了微型气管，而这些气管都能够直接吸收氧气。
简单来说，昆虫在石炭纪利用氧气的方式要比其他动物更加简单，所以它们能够迅速变大也是很正常的事情。
当然，对于这一点，部分科学家也不认可，因为含氧量可能只是一个条件，昆虫的体型或许与当时的气压也有关系。

值得一提的是，巨虫时代的昆虫们虽然创下了辉煌的战绩，但是依旧逃不过自然之力的制裁，最终虽未完全灭绝，但是体型却大不如前了。
那么，是什么终结了巨虫时代呢？
巨虫时代被什么终结？当科学家关注到石炭纪大气氧含量的异常情况之后，就开始朝着这个方向研究。
比如马修·克拉彭就和自己的研究团队，使用计算机来模拟史前的大气成分，最终发现，大气氧含量的下降时间是2.6亿年前。

而这个时间，就代表着巨虫时代将被终结，毕竟在含氧量下降之后，昆虫就难以利用氧气让体型膨胀了。除了大气的变化，可能还有昆虫天敌“鸟类”出现的影响。