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【蜻蜓大得像老鹰！恐怖的“巨虫时代”，因为什么而终结？】
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你能想象曾经在地球上 ， 出现过体长两米四的“蜈蚣” ， 大小如同老鹰一样的蜻蜓吗？
不少人都觉得这是科幻片中才会出现的情景 ， 却不知道其实地球上真的出现过恐怖的“巨虫时代” ， 那时昆虫才是真正的霸主 。
那么 ， 当时昆虫为什么能长这么大呢？为何它们的体型在之后又急剧缩小了呢？
“巨虫时代”的昆虫们如今提到飞行大师 ， 大家总是会率先想到鸟类 ， 却不知道鸟类的地质历史远远赶不上昆虫 ， 因为从化石证据来看 ， 在三亿五千万年的早石炭世 ， 就已经出现了昆虫翅化石 。
而更让大家吃惊的是 ， 这些昆虫在那时的体型和地位 ， 与现在简直天壤地别 。
让我们把时间拉回泥盆纪 ， 那时昆虫才刚诞生不久 ， 在自然界中没什么话语权 。 可是随着时间的流逝 ， 昆虫掌握了“称霸密码” ， 将自己的体型不断变大 。 因此到石炭纪时期 ， 地球上不仅有着广袤的原始森林 ， 森林中还有着各种体型巨大的昆虫 。
不少人可能觉得 ， 昆虫能长到多大 ， 左右不过手掌的大小罢了 。 却不知道 ， 石炭纪的昆虫 ， 已经大到了“变态”的地步 ， 人类的大小可能还不够让它们塞牙缝的 。
通过已有的化石记录来看 ， 当时的蜉蝣昆虫、蝎子、蜘蛛、千足虫等 ， 体长都很恐怖 ， 有的大小就和现在的一辆汽车差不多 。
大家可以想象一下 ， 当一个两米四的蜈蚣朝你爬来的时候 ， 会是什么感觉 。
在这一众昆虫当中 ， 科学家最为关注的就是巨脉蜻蜓 ， 这家伙的化石是1880年在法国南部的科芒特里发现的 。
当时正在挖煤矿的工人 ， 发现了被镶嵌在石头里的巨大蜻蜓 ， 后来经过古生物学家的研究确认 ， 他们认定这就是生活在石炭纪的巨型蜻蜓 ， 为其取名为巨脉蜻蜓 。
不同于“小荷才露尖尖角 ， 早有蜻蜓立上头”的那副画面 ， 巨脉蜻蜓的大小和老鹰无二 ， 甚至可能还要更大一些 。
这家伙属于原蜻蜓目巨脉蜓科 ， 解剖结构和现代蜻蜓差不多 ， 因此科学家推测其习性和捕食特征应该也与如今的蜻蜓差别不大 。
据悉 ， 它能够让自己的四个翅膀独立震动 ， 掌握了绝佳的飞行技巧 ， 不论是前进还是后退都很容易 ， 有时候甚至能做到上下颠倒着飞 。
更重要的是 ， 这家伙不仅飞得灵活 ， 飞行速度也很快 ， 最快时速可以超过32公里 。 如果这样一只蜻蜓从你的头顶飞过 ， 那简直不亚于一架小飞机 ， 唯一有差别的是 ， 飞机不会攻击你 ， 而巨脉蜻蜓会将你当成食物 。
要知道 ， 蜻蜓的腿上长着许多的尖刺 ， 这就意味着它看到地面的猎物之后 ， 就能迅速下沉并抓起猎物 ， 然后用它尖利的口器将猎物的身体进行切割 。
说到这儿 ， 大家应该瞬间就觉得蜻蜓不可爱了 ， 毕竟这也太恐怖了 。 不仅有着超强的飞行能力 ， 腿部和口器还能发起攻击 。 更重要的是由于昆虫有着坚硬的“外骨骼” ， 这就让其他生物基本没有还手的机会 。
所以 ， 巨脉蜻蜓轻而易举地成为了巨虫时代的霸主之一 。
值得一提的是 ， 目前世界多地都已经发现了巨脉蜻蜓的化石 ， 它们的个头差异有一些区别 ， 有的翼展为50厘米 ， 有的翼展则超过了70厘米 。
有的翼展能够超过70厘米
比如保存在美国哈佛大学的拟巨脉标本 ， 翼展就能轻松达到72厘米 。
如果大家有机会去看看这些巨虫时代的昆虫化石 ， 可能就会感受到“造物主”的喜好真是难以捉摸 。
那么 ， 为什么这些生活在石炭纪的昆虫可以长得如此庞大呢？难道说 ， 那时有什么生长激素的存在吗？
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