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蜜蜂是一种社会性昆虫 ， 包括蜂王、雄蜂和工蜂等不同的个体 。 在自然界中 ， 一个蜜蜂群体大约有几千到几万只蜜蜂 ， 通常由一只蜂王、少量的雄蜂和众多的工蜂组成 。
蜜蜂可能是这个世界上最勤劳的动物 ， 尤其是一年四季不停地采集蜂蜜的工蜂 。 它们从出生的那一刻起就开始工作 ， 直到生命终结的那一刻才结束 。
工蜂在不同的生命阶段所承担的工作是不一样的 。 据生物学家观察 ， 刚出生1到3天的工蜂 ， 负责在蜂巢里保温孵卵 ， 清理蜂王的产卵房 。 出生3到6天的工蜂 ， 转为饲喂大幼虫 ， 调剂花粉和蜂蜜 。 出生6到12天的工蜂 ， 改为分泌蜂王浆 ， 同时饲喂小幼虫和蜂王 。 出生12到18天的工蜂 ， 又改为泌蜡造脾 ， 清理整个蜂巢 。 再往后 ， 工蜂就可以专心致志地采集蜂蜜了 。
在寻找蜜源、采集花蜜、守卫蜂巢的过程中 ， 蜜蜂都不可避免地需要交换信息 ， 那么它们是如何进行信息交换的呢？
【为什么与蜂王交尾的雄蜂，都活不过2小时？只因蜂王用了一计】蜜蜂进行信息交换的方式有很多 ， 甚至比人类还要丰富 。
蜜蜂的腺体中能释放出一种微量的化学信息物质 ， 被称为信息素 。 这种信息素依靠空气或者个体间的接触进行传播 ， 是蜜蜂最基础的一种“语言” 。
蜜蜂还会通过跳舞来进行日常的沟通 ， 它们最常跳的舞蹈是圆舞和摆尾舞 。 比如 ， 当一只蜜蜂侦查到远处有一片蜜源时 ， 它就会回来告诉同伴 。 如果那片蜜源的距离小于100米 ， 它就会跳起圆舞 。 如果是更远的距离 ， 它就会跳起别的舞蹈 。
此外 ， 蜜蜂还会通过扇动翅膀发出声音的方式传递信息 。 比如 ， 一只负责侦查的蜜蜂如果发出“呼呼”的声音 ， 那么它可能是在“调兵遣将”保卫蜂巢或者搬运东西 。
工蜂有多么勤劳 ， 我们只用数据说话 。 如果要产出1公斤的蜂蜜 ， 工蜂需要采集10公斤的花蜜才行 。 而如果要采集这10公斤的花蜜 ， 工蜂需要来来回回地飞行32万公里 ， 这个路程大约相当于绕地球8圈 。
对于一个蜂巢来说 ， 最重要的个体是那个众星拱月的蜂王 。 蜂王也叫“母蜂”、“蜂后” ， 它是生殖器官发育完全的雌蜂 ， 由受精卵发育而成 ， 一个蜂群只有一个蜂王 。 蜂王虽然被人类冠以“王”的称号 ， 但它实际上并不领导整个蜂群 ， 它在蜂群中的作用其实非常单一 ， 那就是一刻不停地繁殖后代 ， 为整个蜂群提供源源不断的后备力量 。
蜂王由受精卵发育而成 ， 在它出生之前 ， 工蜂会提前为它建造好一座王台 。 王台是指蜂群中培育新蜂王时所筑造的一种临时性巢房 。 工蜂在建造王台时先打台基 ， 台基的口朝下 ， 当蜂王在台基内产下受精卵开始培育蜂王时即称为王台 。
一般情况下 ， 蜂王从受精卵到爬出蜂房需要16天的时间 。 之后 ， 工蜂就会对蜂王饲喂蜂王浆 ， 蜂王浆对雌性生殖器官的发育起到重要的促进作用 。
等到出房3天以后 ， 蜂王具备了飞行的能力 ， 生殖器官也发育成熟 ， 它就会开启一生中最重要的一次旅行——婚飞 。
一般来讲 ， 动物之间进行交配要么在陆地上 ， 要么在水里 ， 或者在树上 ， 但蜜蜂之间的交配却只能在空中完成 。 蜂王和雄蜂之间的交配行为称为交尾 ， 它们之间的交尾可谓“悲壮” 。
婚飞时 ， 蜂王从蜂房中飞出去 ， 一边向前飞行 ， 一边向空中释放一种性外激素 。 性外激素用来吸引附近的雄蜂 ， 这些雄蜂既可能来自蜂王所在的蜂群 ， 也可能来自其他的蜂群 ， 这样就在一定程度上避免了近亲繁殖 。
被吸引而来的雄蜂要想获得和蜂王交配的机会 ， 就必须飞得足够高、足够快 ， 这往往意味着身体素质出众 。 通过这种方式 ， 蜂王实现了对交尾对象的择优选拔 。
