文章图片
文章图片
文章图片
有时候 ， 我们很容易想象 ， 天体的排列背后会有一只超自然的手 。 但是宇宙是巨大的 ， 甚至是无限的 ， 自然的流动会呈现出许多迷人的东西 。
上图：这张来自NASA / ESA哈勃太空望远镜的图像显示了星系三联体 Arp 248 中的两个星系 。
星系三联体“Arp 248”就是如此 ， 它由相互作用的星系组成 ， 在视觉上和科学上都令人深深地着迷 。
Arp 248 是位于处女座（Virgo）的三个相互作用的小星系 ， 距离我们约2亿光年 。 这张照片显示了 Arp 248 的两个星系与背景中另一个较小的不相关星系的侧翼 。 星系之间是由恒星、气体和尘埃组成的流连接起来的 ， 这是由于星系间的引力作用而形成的 。
上图：Arp 248 也被称为“怀尔德的三胞胎（Wild‘s Triplet）” ， 以天文学家保罗·怀尔德（1923-2008）命名 ， 他在20世纪50年代早期研究了这个三胞胎 。
天文学家称这些流为“潮尾” 。 当像 Arp 248 这样富含尘埃和气体的星系合并时 ， 合并经常会形成尾巴 。 尾巴是由合并星系的外部螺旋盘的物质组成的 ， 它们承载着由蓝色表示的活跃恒星的形成 。
上面的图片来自一个观测项目 ， 该项目研究了两个不同寻常的星系集合 ， 其中都涉及美国天文学家赫顿·阿普（Halton Arp） 。 赫顿·阿普在1966年创造了《奇异星系图集》 。 图集包含338个星系 ， 都是因为它们不同寻常的形状而入选的 。 赫顿·阿普想用它来突出星系特有结构的多样性 。
上图：宇宙中充满了因相互作用和合并而改变形状的星系 。 这是半人马座A ， 一个椭圆星系 ， 大约在3亿年前与一个螺旋星系合并 。 合并产生了黑暗的尘埃带 ， 这通常不是椭圆星系的特征 。 合并也在半人马座A的核心形成了一个螺旋状的气体 。
我们现在知道这些星系之所以具有如此奇怪的形状 ， 是因为它们正在相互作用 ， 并有可能合并 。 阿普不同意这种解释 ， 他说这种不寻常的形式是由于喷射 。 但无论如何 ， 阿普意识到天文学家对星系如何随时间变化并不十分了解 ， 他打算让天文学家利用他的图集来研究星系演化 。
观测项目中的第二组不寻常星系被称为《南方奇特星系和星系群目录》 。 该书于1987年由赫顿·阿普和他的同事巴里·马多尔（Barry Madore）发表 。 该目录包含25种不同种类的天体 ， 包括有尾巴的星系 。
自从图集和目录出版以来 ， 天文学家已经扩展了他们对相互作用的星系和星系合并的知识 。 我们知道合并在星系演化中起着重要作用 。
上图：相互作用的星系在宇宙中随处可见 ， 有时是戏剧性的碰撞 ， 引发恒星形成的爆发 ， 有时是隐秘的合并 ， 导致新星系的形成 。 这些图片来自一系列59张星系碰撞的图片 ， 这些图片来自NASA/ESA哈勃太空望远镜存档的原始图片 。
随着天文学家对相互作用星系的详细研究 ， 他们发现了一类新的物体 ， 他们称之为“星系间恒星形成物体”（ISFOs） 。 ISFOs 是一类广泛的物体 ， 它们捕捉到星系相互作用时形成的不同类型的物体 。 ISFOs 的形成是由于潮汐的相互作用和相互作用星系的物质的冲撞 。 它们也可能由于流入尾部的气体和灰尘 ， 以及通过所有这些过程的结合而形成 。 ISFOs 的质量范围从超级星团到天文学家所说的“潮汐矮星系”（TDGs） 。 2012年一篇基于斯隆数字天空调查的论文估计 ， 约6%的矮星系可能起源于潮汐 。
上图：这张照片显示的是NGC7252 ， 一个由10亿年前两个星系合并而成的奇特星系 。 白色的圆圈突出了在尾部形成的两个潮矮星系（TDGs）的位置 。 研究人员认为大约6%的矮星系是TDGs 。
ISFOs 经常被引力束缚在星系上 ， 但有多少会被束缚 ， 持续多久仍然是一个悬而未决的问题 。 有时来自潮汐流的物质会回流到星系中 ， 引发更多的恒星形成 。 所有这些相互作用产生的剩余物质以尘埃和金属丰富了星际介质 。
天文学家现在认为 ， 大约25%的星系正在与其他星系合并 。 根据哈佛天体物理中心的研究 ， 即使没有合并 ， 它们中的更多也在相互作用 。 我们的银河系就是这方面的证据 ， 因为它吞噬了麦哲伦星云和人马座矮星系的气体甚至恒星 。 数十亿年后 ， 银河系和仙女座星系将会合并 。 谁知道这个事件会产生什么样的庞然大物呢？
推荐阅读
- 如果人类可以随意利用核聚变的能量，我们将会成为恒星极的文明！
- 牛顿是站在巨人的肩上，而巨人却是站在战国时这俩人的肩上
- 蜻蜓44星系的永恒之谜，迫使天文学家发明了星系演化的新理论
- 黑洞越来越近了，天文学家发现迄今为止距离地球最近的黑洞
- 热木星让恒星更年轻！科学家分析了34颗恒星，取得惊人发现
- 罗峰得到的流银护卫有多强？可以硬抗金角巨兽，但却有一致命缺陷
- 世界最大的天体：能吞下18亿个太阳的盾牌座UY？在它面前啥也不是
- 夜晚，邀请您共赏一场视觉盛宴，星光表演
- 宇宙中真的有外星人吗？宇宙到底有多大