虎鲸濒临灭绝吗？ _虎鲸

文章图片

南方的虎鲸在经历了60年代的捕杀之后还没有恢复过来。

逆戟鲸，也被称为虎鲸，是海豚科中最大的，可能也是最容易辨认的物种。这些生物非常聪明，甚至被观察到像其他种类的海豚一样学习交流。
尽管这些大型哺乳动物是多么的标志性，但在野外研究逆戟鲸是非常不同的。国际自然保护联盟将它们归类为“数据不足” ，这意味着没有足够的关于它们的数量或分布的信息来准确评估它们的保护状况(唯一的例外是生活在直布罗陀海峡的一小群虎鲸;它们被世界自然保护联盟列为“极度濒危物种” 。
在这里，我们探索虎鲸是否濒临灭绝以及它们面临的威胁。
对虎鲸的保护
作为海洋哺乳动物，所有逆戟鲸都受到《海洋哺乳动物保护法》的保护。尽管所有的逆戟鲸通常被认为属于一个物种，但也有几个种群(或“生态类型”)有独立的猎物偏好和在大小和外观上不同的行为。虽然生态类型通常共享重叠的栖息地，但它们之间并不存在杂交甚至相互作用。
根据2006年的调查，估计全球野生虎鲸数量约为5万只。
南方常住种群

在不列颠哥伦比亚省温哥华海岸附近，一只濒临灭绝的南方虎鲸。
2001年，在生物多样性中心请求联邦政府对虎鲸的生态类型进行审查后，虎鲸的南部常住种群首次被提议作为濒危物种法案的补充。从历史上看，在20世纪60年代至1974年期间，估计有69只海洋哺乳动物被捕获用于海洋哺乳动物公园。这使得数量从大约140只减少到71只。
最初，生物审核组确定南方虎鲸属于“受威胁”状态，但在2015年的同行评议过程中，后来将其改为“濒危” 。上一次对种群规模的确定发生在2017年，当时生物学家记录了76只虎鲸。
威胁
在2013年的评估中，世界自然保护联盟估计，猎物减少和海洋污染的结合可能导致未来三代虎鲸的数量减少30% 。在进行更多的科学研究之前，这些群体未来可能被指定为单个物种。
虽然化学污染和猎物消耗是虎鲸面临的最大威胁，但其他因素，如噪音污染、捕获和狩猎，也使虎鲸的数量下降。
化学污染

在“深水地平线”石油泄漏事件中，两艘船正在从墨西哥湾海面上撇油。
从污水处理厂、下水道或农药径流进入海洋的污染物会以多种方式影响逆戟鲸。这些化学物质进入环境后，会直接伤害虎鲸的免疫系统和生殖系统，但也会污染它们的猎物来源。考虑到逆戟鲸的寿命(野生的从30岁到90岁) ，化学污染可以影响这些动物几十年。
例如， 1989年的埃克森·瓦尔迪兹石油泄漏事件至今仍与虎鲸大量死亡有关。《海洋生态进展系列》上的一项研究发现，阿拉斯加威廉王子湾(石油泄漏的中心)的虎鲸在16年后仍然没有恢复。其中一个群体在这段时间内失去了33个个体，另一个群体的数量减少了41% 。
多氯联苯，或工业废物中的化学物质，继续威胁着世界上一半以上虎鲸种群的长期生存能力。尽管多氯联苯在1979年就被禁止了，但这种有害的化学物质仍不断在海水和虎鲸组织样本中被发现。
更糟糕的是，被多氯联苯污染的母虎鲸会将污染物转移到它们的幼鲸身上，这对它们的发育有害，并使它们面临更大的健康缺陷风险，南部的常住虎鲸和暂住虎鲸种群的PCB含量是所有鲸目动物中最高的。