这个阿耳忒弥斯（Artemis Program）是本次发射背后真正的大手笔 ， 是美国当局近年来重新尝试探月行动的最核心计划 。
据新华社 ， 本次阿耳忒弥斯1号项目已经成功将美国“猎户座”飞船送达月球 ， 如果计划顺利实施 ， 将进入绕月飞行轨道并将在下个月返回地球 。
那么阿耳忒弥斯有什么来头呢？
简而言之 ， 是由美国当局通过NASA主导的一个载人航天探月综合项目 ， 其目标是在2024年前将美国宇航员平安送往月球并返回 ， 并建立常态化驻留机制 ， 为未来的火星载人登陆任务铺就道路 。
本次“阿耳忒弥斯1号”任务是其开篇之作 ， 中期的计划大致如下：
计划于2024年5月进行阿耳忒弥斯2号任务 ， 大致上将重复本次1号任务 ， 但将有一组宇航员绕行月球飞行 。 按规划 ， 这次任务中的人类宇航员将探索比以往任何载人航天任务都更加遥远的太空 ， 再创历史纪录 。
如果这次任务进展顺利 ， 那么接下来的阿耳忒弥斯3号任务将是一个大事件 ， 自1972年最后一批美国宇航员离开月球表面后 ， 美国宇航员将再次踏上月球的土地 。
但这个大事件似乎还不是阿耳忒弥斯项目的“压轴好戏” 。 这项宏大计划能否最终成功的关键将是能否建成一座叫Gateway的绕月飞行空间站 。
据美国NASA的公开资料 ， Gateway将是一个围绕月球轨道的多模块空间站 。 它的主要功能将作为人类定期访问月球表面的中转站；其次是提供一个轨道平台 ， 从那里对月球进行远程观测 ， 并提供实验室来分析月球岩石和进行其他科学研究 。
Gateway将作为访问月球的宇航员的临时住所和工作空间 ， 就像国际空间站为近地轨道上的宇航员所提供的那样 。 在最初探索月球的过程中 ， 宇航员可能将在Gateway上生活长达三个月 ， 时不时从那里登陆到月球表面进行科学研究或设备测试 ， 以便未来在月球表面建立一个永久基地 。
从更遥远的目标来讲 ， Gateway可能会成为人类较低成本登陆火星的中转发射站 。 如果这项国际合作项目成功实施 ， 相信将会是人类外太空探索的重大里程碑 。
但人类在21世纪前三十年探月工程的一个很大的难点将是如何就地开发月球上的资源 ， 从而产生人类空间探索所需要的主要原材料 。
这可能意味着利用技术在月球上勘探、开采资源来生产宇航工作人员所需要的水、氧气、火箭燃料和建筑材料等等 。 很多科学家都预测 ， 人类将可以从月球表面或地底获取到这些基本而关键的原材料和能源 。
月球的最大价值可能是成为人类探索外太空的桥头堡和一个能够自给自足的新家园 。
正是看到了这点 ， 除了中国、美国、日本和阿联酋的探月计划外 ， 欧洲、印度和韩国等国家也都有积极的探月规划 ， 各国都在排着队探索地球的这位“美丽伴侣” 。
尾声
我国探月工程从2004年开始 ， 当初规划的绕月、落月、采样返回现在基本完成 。
与上述美国的阿耳忒弥斯项目的思路有共同点 ， 接下来我国的探月工程也将围绕载人登月、建立中转科研站进行深外太空 ， 和登陆火星这几个大方向 。
据央视 ， 中国探月工程总设计师吴伟仁院士最近预计 ， 到2028年左右 ， 我国的月球科研站基本型可以建起来 ， 我国航天员有望在十年内登上月球 。
【下一站，月球】突破就在眼前 ， 科技创造奇迹 。 美丽的月球将成为人类深入探索外太空和其他更远星球的宝藏家园！
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