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“洞察”号火星车 图源：NASA
最近一场火星风暴使灰尘覆盖了美国国家航空航天局(NASA)“洞察”号火星车的太阳能电池板 ， 遮挡了电池充电所需的大部分阳光 。 为节省能源 ， 任务控制人员目前正在间歇性地运行火星车地震仪 。 几周后 ， “洞察”号火星车可能会停止响应来自地球的命令 ， 并逐渐被遗忘 。
当地时间10月27日 ， NASA的研究人员介绍 ， “洞察”号火星探测器发来的数据显示 ， 火星探测器首次探测到沿火星表面传播的“火星震”震波 ， 而不是更深层的震波 。 据报道 ， 这是自2008年11月“洞察”号到达火星以来所探测到的最大震波 。 通过追踪大规模地震活动在火星上产生“涟漪”的过程 ， 科学家研究了距离“洞察”号数千公里外的火星地壳性质 ， 并解决了火星车是否碰巧位于一个地质异常位点的谜题 。
“洞察”号火星车是美国航天局向火星发射的一颗火星地球物理探测器 ， 配备两个可折叠的太阳能板 ， 展开后着陆器宽约6米 ， 搭载了三部主要的科学仪器 ， 分别为地震测量仪、温度测量装置以及“旋转和内部结构实验仪” 。
【【科学强国】“洞察”号火星车即将“结束生命”？告别前还有史诗级发现】据项目首席科学家布鲁斯·巴内特(Bruce Banerdt)介绍 ， “洞察”号的机械臂上安装了相机 ， 它们既能拍摄探测器周围的环境景色 ， 还可以探测火星上的气压、温度和风速等数据 ， 是火星天气研究方面有用的材料 。
“洞察”号火星车展开太阳能电池板 图源：NASA
自2018年11月“洞察”号火星车抵达火星以来 ， 如今已收集超过1300次火星地震的信息 ， 这使得研究人员能够计算出长期探索的火星核大小和火星壳厚度 。 然而 ， “洞察”号火星车的太阳能电池板却在逐渐被火星上的尘土环境影响 。 据“洞察”号4月24日的“自拍”照片显示 ， “洞察”号太阳能电池板上覆盖着一层红色尘土 。 随着“洞察”号两块太阳能电池板上覆盖的火星尘土逐渐增厚 ， 它所获得的动力也在持续减少 。
“洞察”号传回火星首张照片 图源：NASA
“‘洞察’号还没有完成让我们了解火星的工作” ， 华盛顿的美国航天局行星科学部主任Lori Glaze说 ， “我们将在着陆器结束运行前获得最后一点科学信息 。 ”
火星尘土覆盖太阳能电池板的问题在项目团队预料之中 。 项目团队曾寄希望于火星阵风或旋风刮走这些尘土 。 然而 ， 虽然附近曾刮过数千场旋风 ， 但都没能起到“除尘”作用 。 美国航天局计划 ， 继续用“洞察”号上安装的地震仪探测火星的地震情况 ， 直至它完全丧失动力 。
作者：杰西
编辑：赵狄娜
审核：龚紫陌
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