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将地球与附近其他岩石遍布的星球相比 ， 第一个想到的就是地球上拥有大量的水 。 作为生命之源的水 ， 覆盖了70%的地球表面 ， 那么水是哪里来的？实际上这个问题也是科学界一个激烈争论的话题 。 有两种流行的观点：
第一个观点认为 ， 地球形成时就保有一部分水 。 4.5亿年前 ， 一个由气体和尘埃形构成的星云（也叫作“原太阳星云”）最终孕育了太阳和一系列行星 ， 而这个星云中原本就存在冰 。 有理论认为 ， 其中有部分水留在了地球 ， 可能在地幔中循环 。
第二种观点认为地球 ， 金星 ， 火星和水星离原太阳星云太近了 ， 大部分水都被热量蒸发了 ， 因此这些行星在形成时 ， 他们的岩石中含有少量的水 。
具体到地球 ， 由于受到撞击（这次导致形成月球）很多水都被蒸发了 。 在这个设想中 ， 海洋并非是地球自身孕育出来的 ， 而是由一种叫碳质球粒陨石的富含冰的小行星带到地球来的 。
科学家们通过分析自然形成的两种氢的同位素（带有不同中子的氢）的比例 ， 从而追踪地球中水的来源 。 其中一个是普通的氢 ， 原子核中只含有一个质子 ， 另一个就是氘 ， 也被称为重氢 ， 原子核中含有一个中子和质子 。 地球海洋中氘和氢的比例似乎与小行星的更为接近 ， 而不是彗星 。 而小行星通常富含水和其他元素 ， 比如碳和氮 。 科学家们还在来源于小行星的陨石（可能是小行星脱落的碎片）中发现了蛋白石 ， 而蛋白石的形成需要水 ， 这个发现成为了水来源于太空岩石的另一个证明 。 这两个证据都有利于“小行星说” 。
除此之外 ， 与木星、土星、天王星和海王星的多冰卫星 ， 甚至这些气态巨行星本身相比 ， 这些多岩行星内部的水都比较少（相对他们的质量来说）这佐证了一个观点 ， 在太阳系内部 ， 水被蒸发了 ， 但是在太阳系外部 ， 则没有 。 如果地球上的水被蒸发了 ， 那么后出来的水一定来自于其他地方 ， 而太阳系外部存在大量富含水的小行星 。
美国宇航局于2007年发射的“黎明号”飞船捕获了更多的证据支持这个观点 ， 这艘飞船发现了谷神星和灶神星上有水的证据 ， 他们是火星与木星之间主小行星带内的两个最大天体 。那么地球上的水来自小行星已经板上钉钉了吗？先不要着急下定论 。
如果这个假设成立 ， 那么过去的几十亿年 ， 海洋里氢的同位素的比例比定保持一致 。
但是如果不一致呢？
有科学家认为 ， 在早期地球的氢族中 ， 重氢的含量要远低于现在 。 这种比列的改变是由于在地球早期历史中 ， 太阳辐射加热了氢和氘 ， 较轻的氢可能逃逸到了外太空 ， 而氘留在了地球 。 在近些年里 ， 不断更新的模型似乎也表明地球在形成时就保有大量的水 ， 并且海洋的历史比此前任何人认为的悠久的多 。
也有科学家在分析加拿大古岩（地球上最古老的岩石）的氢同位素比例 ， 氢同位素比例远低于小行星 ， 反而与该区域早期太阳星云的水比例很接近 ， 这个岩石中含有更多的氢和更少的氘 ， 但是目前海洋中氢同位素比例与小行星类似 。 这似乎说明在过去的几十亿年里某些事情发生了变化 。
【地球上的水来自哪里？】这些假设都不互相排斥 ， 反而使得整个情况变得更加复杂 。 虽然有可能是小行星带来了部分水但是地球形成时内部也含有水 ， 问题是有多少水是来自这两个途径 ， 并且又如何能够找到答案 。 所以这个谜题也将一直保持 ， 至少需要一段时间才能被破解 。
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