【美专家：若不转变态度与中国空间站合作，国际空间站退役了咋办？】
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近日美国资深科学编辑特利·戴莉在美国学术型权威媒体《对话》上刊文号召美国在航天领域应该和中国进行合作 ， 而不应该消极对抗 ， 否则将扩大太空领域的紧张局势 ， 对美国自身不利 。 尤其是国际空间站将在8年后寿终正寝 ， 相关国家（包括美国）目前还没有新建空间站的计划 ， 到时候 ， 也许中国天宫空间站将成为唯一一个在轨空间站 。
戴莉不是第一位提出这种观点的美国专家 ， 也不会是最后一位 ， 自从咱们天宫空间站天和核心舱成功发射开始 ， 在《科学美国人》、《WIRED》等等一系列知名美国媒体上 ， 关于美国应该和中国合作进行太空开发的论调就不绝于耳 。 究其原因 ， 无他 ， 唯因中国航天硬实力的迅速增长与在逆境中展现出来的强劲实力 ， 让这部分美国专家折服了 。
在不少美国航天专家的眼中 ， 中国空间站就像是一个“神话” ， 这个神话有3个传奇之处 。
第一个传奇之处：无论是否是被美国刻意排除在国际空间之外 ， 中国是完全凭借自己的力量打造的天宫空间站 ， 而国际空间站则是美国、俄罗斯、日本、加拿大和欧洲等5个国家或地区合作打造的 。 美国专家认为这就是不可思议之处：像美、俄这样的传统航天大国 ， 尚且需要通过合作的手段打造空间站 ， 中国空间站竟然能做到后来居上 ， 这极具传奇色彩 。
第二个传奇之处：天宫空间站将进行超过1000项试验 ， 并且将会有来自世界各国的科研试验进入到天宫空间站进行 ， 现在至少已经有18个国家的超过34个研究项目被排上了时间表 。 天宫空间站上有20多个小型实验室 ， 配备离心机、温度低至-80℃的冷室、高温炉、多个激光器和一个光学原子钟 。 目前 ， 天宫空间站已经重复了一些国际空间站上进行过的试验 ， 美国顶级天文学家都关注着这些实验 ， 他们认为 ， 天宫空间站的出现 ， 将能够验证一些在国际空间站上进行过的试验是否能够复现 ， 这对于科学发展极其重要 。 据称 ， 航天员们已经将大约1.2万颗种子带上了空间站 ， 很多种子都已经发芽、开花甚至结果 ， 包括水稻 。
第三个传奇之处：尽管与国际空间站的16个模块相比 ， 天宫空间站的体型看起来稍微小一些 ， 但是天宫空间站有着惊人的潜力 。 在明年底（2023年12月）之前 ， 中国计划发射巡天号空间望远镜 。 这台望远镜是以天宫空间站为“踏脚石”的大型可见光天问望远镜 ， 将被用于探索恒星和超大质量黑洞 ， 其分辨率与大名鼎鼎的哈勃望远镜相同 ， 但是视场达到了哈勃望远镜的300多倍 ， 堪称传奇 。
正因为中国在空间站方面取得了令人惊叹的成就 ， 所以美国军方人士认为在太空探索和开发领域 ， 美国即将落后于中国 。 美国太空军太空行动副总指挥大卫·汤普森上将在今年初曾对NASA提出警告称 ， 中国正在以超过美国两倍的速度建设、部署和更新太空能力 ， 这就意味着如果美国继续在航天技术领域步履蹒跚 ， 那么中国将“很快就超过美国” 。 其指出 ， 在2021年 ， 中国太空发射次数达到了55次 ， 而美国是51次 ， 虽然发射次数只能说明一部分问题 ， 但是不可否认的是 ， 中国在航天领域 ， 至少已经在部分方面超过了美国 ， 这可能是中国在太空能力上全方面超过美国的“前奏曲” 。
并不是所有美国航天专家都与汤普森上将有类似的观点 。 部分美国专家认为 ， 即便中国发射的卫星数量比美国更多 ， 但是美国具有性能更强大的火箭 ， 能够将更多的有效载荷 ， 比如卫星、空间探测器和航天器等 ， 送到离地球更远的地方 。
此外 ， 他们认为美国具有显著的先发优势 ， 目前美国拥有将近3000颗卫星 ， 占全球在轨卫星总数的一半以上 ， 这种“历史底蕴”的积累 ， 不是三年五载就能反超的 。 而且 ， 他们认为根据美国智库报告 ， 截至2020年 ， 中国的航天经费大概是89亿美元 ， 同期美国的航天经费超过了480亿美元 ， 比中国高5倍多 ， 经费投资方面的差距也足以说明中国的太空能力并不会那么快超过美国 。
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