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地球的一瞬猝不及防 ， 一觉醒来 ， 我们开始面临着随时成为“小洋人”的风险 。 仿佛除了我们的周围 ， 每个人的家里都有一个全身酸痛 ， 高烧不退的病人 。
药店里的药品借机涨价 ， 价格标签贴了三层 ， 或者是一盒退烧药搭配十几种其他药品；路上的人仍然带着严严实实的口罩 ， 但总有一两个想要赶紧感染 ， 以此增加抵抗力的 ， 他们倒是很有目的性 ， 全然不顾其他人的安危；网友们争相分享经验 ， 有的是真心想帮助他人 ， 有的是想借机起号；热搜上天天都在安抚大家的情绪 ， 可是总有一两个让人心惊的个例……
似乎每个时期 ， 人类总会经历一次重大的挑战 。 是啊 ， 地球就是这么个地方 ， 总是不断变化 ， 海岸线的高度 ， 大气的氧气含量 ， 一切都在不断变化 。 我们人类的历史在地球面前根本就是一瞬间 。 但因为人类的“作妖” ， 气候倒是变化得很快 。
其他的生物们为了适应环境 ， 奔跑 ， 游泳 ， 飞行 ， 挖洞 ， 各种技能轮番上阵 ， 它们都是为了生存 ， 但最终都会面临死亡 。
有感而发地扯了一大堆 ， 本期的关键终于说到了：在这个不断变化的世界中 ， 哪种动物存活时间最长？
哪种动物存活时间最长？2010年11月 ， 吉尼斯世界纪录将鲎虫 ， 就是我们俗称的三眼恐龙虾 ， 授予了“最古老的生物”称号 ， 他们的理由似乎很充分：化石表明 ， 鲎虫从三叠纪（2.519亿-2.013亿）以来 ， 它们就存在于世了 。
确实 ， 它们看起来一如既往 ， 但2010年的一项DNA、研究表明 ， 鲎虫从未停止它们盔甲下的进化 ， 从而在不同时间造成物种之间的差异 ， 这种“内在”的变化 ， 是我们的眼睛无法发现的 。实际上 ， 现在的鲎虫是三叠纪祖先的后代 ， 它们的存在不超过2500万年 ， 甚至在2013年发表在PeerJ杂志上的一项研究表明 ， 现代鲎虫可能只有260万年的历史 。
那么关于“地球上存活时间最长动物”的头衔 ， 还有哪些竞争者？最著名的两种就是鲎和腔棘鱼 ， 它们跟鲎虫一样 ， 仿佛在亿年间完全停止了进化 。 但实际上它们的真实情况 ， 跟鲎虫一样都只是外观上跟老祖宗西相似 ， 但内在都变了 。
我们今天海洋里畅游的腔棘鱼实际上跟化石记录的腔棘鱼完全不同 ， 现在的腔棘鱼的祖先种群是在过去的2000万至3000万年前出现的 。 鲎也是如此 ， 尽管它们的祖先血统可以追溯到4.8亿年前 ， 但从2012年发表在《分子系统发育与进化》杂志上的一项研究上我们可知 ， 现存最古老的亚洲鲎群仅在大约2500万年前出现 。 但是注意了 ， 这段说的时间 ， 都只是这个种群最早出现的时间 ， 不是现代我们能接触到的这些物种本身 。
因此目前关于“地球上存活时间最长动物”头衔到底花落谁家的这个问题 ， 还是没有答案 ， 但被吉尼斯世界纪录认证的鲎虫显然没有资格 。 在生物学家们破译所有活体动物的进化史之前 ， 都不会有明确的答案 。 上面提到的鲎虫 ， 鲎 ， 腔棘鱼都在告诉我们：即使看似外形最专一的物种 ， 也是在不断变化 。
这么说 ， 我岂不是标题党了？也还好吧 ， 起码以后你见到有谁说什么动物是历史最久远的动物就可以反驳他们了 。
“活化石？”这个称号别乱用了根据《美国科学家》杂志上的一篇文章 ， 对化石记录的研究表明 ， 物种在灭绝或被后代取代之前通常会持续50万到300万年 。
DNA是很容易发生变异的 ， 这些变异会不断传给后代 ， 基因相似的个体可以交配 ， 但基因有差距但没有生殖隔离的物种也同样能交配 ， 这会让基因不断变化 。 自然界的变化和物种之间的竞争也会迫使进化 。
这些变化可能是长出羽毛 ， 长出翅膀 ， 站立起来 ， 体型增大等明显的变化 ， 也可能是内在的基因为了适应变化而重组进化 。 当进化赶不上变化的速度 ， 这个物种就会灭绝 。
【哪些动物的存在时间最长？动辄亿年？但不应用“活化石”称呼它们】因为变化是恒定的 ， 所以任何动物都不能被称为“活化石” 。 这个词给人的感觉就是这些动物停止进化 。 “活化石”实在要用 ， 应该去用于一些化变化速度缓慢的 ， 比如我提到的那三种 ， 而不是像现在这样 ， 什么新闻都要带个“活化石”吸引流量 ， 新闻媒体中的“活化石”甚至连外形都跟老祖先相去甚远 。
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