《宇宙大历史》：世间的美好环环相扣

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神舟十二号载人飞船刚刚凯旋，神舟十三号旋即飞天，首位将要实施出舱活动的女航天员也在万众瞩目中进驻中国空间站，我们探索宇宙奥秘的步伐又向前迈了一大步。我想，无论你从事的是什么工作，看到飞船升空时大家的感受是相似的，那代表了人类对宇宙最初也最深的好奇和向往。古罗马哲学家塞内加（Seneca）曾说过：“如果地球上只有一个地方能看到星星，那么人们会不遗余力地前往，只为了能够在那儿看到星星。 ”
人类对星空的向往催生了无数的神话、传说和科幻故事，人类总是好奇在其他的星球上有没有跟我们一样的智慧生物，更有很多人孜孜不倦地通过各种方式探索宇宙的奥秘。但对于绝大部分普通人来说，宇宙的奥秘如同浩瀚星河般璀璨但复杂，令人只敢远观。如果你已经不满足于只是仰望星空，如果你想获得更多的硬核知识来理解科幻小说所建构的庞大宇宙观，这本《宇宙大历史》也许可以帮到你。

01 趣味对话，硬核科普《宇宙大历史》听书名有点让人望而却步，但读起来非常轻松愉快。内容采取两位作者对话的形式，其中，哈拉尔德·莱施（Harald Lesch）是德国天体物理学家、自然哲学家、科学记者、电视节目主持人，也是慕尼黑大学物理学教授与慕尼黑哲学学院自然哲学讲师，及小行星35357 1997 SX9 的发现者；约瑟夫·M.加斯纳（Josef GaBner）是一名数学家、理论物理学家、宇宙学家和基础研究人员，现供职于慕尼黑大学。这两位德国顶级学府的物理学家的对话风趣幽默又妙语连珠，他们从宇宙大爆炸一直聊到宇宙的诞生，在进入正题之前，还花了一点时间给读者科普基本的物理知识，让读者能先“复习”起中学的学习内容，不至于迷失在术语里。
尽管形式轻松活泼，但内容一点也不含糊，非常硬核，两位教授解答了很多关于宇宙的问题，比如：整个宇宙在“无中生有”之前是什么景象？宇宙大爆炸前后发生了什么？太阳系和地球在整个宇宙中是一种怎样的存在？类星体、脉冲星、磁星、黑洞、超新星都是什么？我们是宇宙中唯一的智慧生物吗？我们赖以生存的家园最终将走向何方？……书中还配有相应的插图讲解对应的内容，可谓是非常棒的科普自学材料了。顺便说一句，整本书都是全彩印刷，里面有超过200张大幅彩图，无论是视觉感受、手感还是阅读体验都非常好。

这本书让我印象最深刻的有好多地方，其中一开篇莱施教授的自我介绍就让我非常触动，他写道：

作为科学家的我们，应该尽可能激发公众的思考。如果我们成功了，也就是成功地搭建了一座桥梁，连通了名为“这跟我又有什么关系呢”的思维孤岛；最理想的情况是科学家成为向导，带领游客（公众）畅游在抽象模型的迷人世界之中。

有一些科学家会有一种倾向，觉得科学应该是高高在上的，尤其是研究理论的科学家会觉得抽象的理论很难解释给大众听，但莱施和加斯纳这两位物理学家完全打破了这一约束，他们将抽象的物理讲得形象且生动。
举一个例子，为了说明宇宙在膨胀，以及星系之间的距离为什么越来越远，两位作者打了个比方是烤面包：

这有点儿像大家烤点心的时候，盆里那团新鲜发酵的面团。把盆子放在那儿，过一会儿，在这“宇宙面团”当中就会膨胀出新的空间。星系就像葡萄干一样，畅游在面团的海洋里。当面团继续发酵膨胀，不断拓展出新的空间，葡萄干则渐渐被挤向远处，彼此分散开来。

这样读者就能很形象的理解到，原来“星系并非真的自己在动。它们彼此远去，只是因为空间膨胀导致的距离增加。 ”
另一方面，像我这样的普通读者大多数时候对《宇宙大历史》这样的书名会有本能的恐惧和敬畏，在书店里很可能会绕过这个区域，在网上购书的时候更加不可能主动搜索。但是，但本书作者认为，科学家和公众探讨基础性问题时是可以站在相同高度的，就像一个钢琴音乐爱好者在聆听音乐大师的演奏时会感到开心，并且能从大师的演奏中感受到音乐的美妙，而其本人并不需要成为作曲家或者钢琴家。所以，对于普通读者来说，遇到一本平易近人的科普，看就完了，看完之后也不是一定要成为顶级的物理学家，只需要让宇宙的点点光亮能照进我们的知识盲区就可以啦。