加州大学洛杉矶分校的研究人员已经开发出一种小型海绵 ， 可以植入肿瘤旁边 ， 帮助身体对抗肿瘤 。 在对小鼠的测试中 ， 这些装置诱导了病情的缓解 ， 防止了癌症的生长和扩散 ， 并增加了生存时间 。
免疫系统是抵御病原体和疾病的强大前线 ， 但一类被称为调节性T细胞（Tregs）的免疫细胞的工作是确保它不会错误地攻击身体的健康细胞 。 不幸的是 ， 癌症的邪恶伎俩之一是劫持这一过程 ， 并利用它来保护自己免受免疫系统的伤害 。
【UCLA研究人员开发的植入式"海绵"正在小鼠研究中抵御癌症】这使得Tregs成为令人感兴趣的治疗目标 ， 在以前的研究中 ， 科学家们已经找到了将Tregs重新编程为杀死癌症的免疫细胞的方法 。 然而 ， 虽然降低Treg水平有助于使癌症变得更加脆弱 ， 但如果在整个系统内进行 ， 就有可能引发自身免疫并发症 。 因此 ， 在新的工作中 ， 加州大学洛杉矶分校的团队开发了一种新方法 ， 只在紧邻肿瘤的区域清除Tregs 。
最终的结果是一个他们称之为SymphNode的装置 ， 这可以被看成是一种可生物降解的海绵 ， 大小与铅笔末端的橡皮擦差不多 。 由一种叫做海藻酸盐的水凝胶状材料构成 ， 并装载有药物 ， 不仅可以阻断Tregs ， 还可以召唤其他抗癌T细胞 。 当SymphNode被植入肿瘤旁边时 ， 它就开始工作 ， 释放其药物载荷 。
召唤T细胞帮助抗击肿瘤的SymphNode示意图 Negin Majedi/Symphony Biosciences
该团队在患有乳腺癌和黑色素瘤的小鼠身上测试了该系统 ， 取得了全面且令人印象深刻的结果 。 SymphNode在80%的乳腺癌患者中缩小了肿瘤 ， 并在100%的病例中防止了转移 。 该设备甚至阻止了身体其他部位第二个肿瘤的生长 。 与此同时 ， 未经治疗的对照组小鼠在几周内全部死亡 ， 因为它们的癌症扩散到大脑和淋巴结 。
患有黑色素瘤的小鼠的情况甚至更好--100%接受治疗的小鼠的肿瘤缩小了 ， 其中超过40%的小鼠的肿瘤下降到无法检测的水平 。 无论它们患的是哪种类型的癌症 ， 接受治疗的小鼠的寿命也明显延长 ， 是未接受治疗的小鼠寿命的两倍 。
最后的测试是在治疗100天后进行的 ， 当时研究小组向已获得SymphNode并在乳腺癌中存活的小鼠注射了第二个肿瘤 。 这些新的癌症未能生长 ， 表明小鼠的免疫系统仍然保留着对它们的记忆 ， 并能成功地将其击退 。
这项研究为一种新的潜在治疗方法带来了希望 ， 这种治疗方法不仅可以治疗顽固的癌症 ， 还可以防止它们在以后的道路上复发 。 动物研究的通常注意事项是适用的 ， 但该团队已经在通过一家名为Symphony Biosciences的衍生公司致力于将该技术商业化 。
该研究发表在《自然-生物医学工程》杂志上 。
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