同人类共演化，解开人类“褪毛之谜”的虱子，如今为何消失了？( 二 ) _科学家

而与虱子研究相关的就是寄生虫说，最初里丁大学的马克·佩吉尔和牛津大学的沃尔特·鲍德就认为，寄生虫是人类脱毛的关键所在。因为体毛过于旺盛，会让大量的寄生虫有可乘之机，然后这些寄生虫就会在人群当中疯狂传染疾病。

作为寄生虫的虱子会传染许多的疾病
为了证明这一点，科学家梅丽莎·安德鲁·基奇、杰西卡·莱特和大卫·里德专门对体虱做了详细的研究，想以此来确定古人类到底是什么时候穿衣服的。
需要注意的是，国外在研究人类起源的时候，一般都认为如今全球的智人都是从非洲走出来的。而相较于非洲温暖的环境，迁徙到欧洲、中亚地区的人，要面对气温的变化。在这时，再像从前那样“裸奔”显然是不行的，可能就开始穿衣服了。

人类走出非洲之后，需要因地制宜改变自己的生活方式
但是想找到古人类穿的衣服无疑是非常难的，因为衣服降解的速度实在是太快了。而通过虱子就更好确定了，因为研究者认为服装的发展可能是在人类褪去体毛之后。
根据资料来看，寄生虫确实可以为宿主的进化历史提供新的信息，尤其是当宿主出现遗传变异的时候，比如咱们上文中提到的人虱就是跟着人类一起演化出现的单一物种。

研究结果显示人类祖先身上人虱的有效种群规模较小。这与体毛脱落造成的瓶颈或祖先人类宿主种群造成的瓶颈一致。头虱和衣虱的有效种群大小估计值较大，并与瓶颈后扩展一致。

研究结果显示人类身上人虱的种群比较小
总的来说，这项研究的最终结果显示，人类首次穿衣可能是在17万年前。而这个结果，正是得于虱子DNA的研究，主要研究的目标就是确定人类头上的虱子到底是从什么时候开始首次遗传分化到衣物当中的。
如果不是以上科学家进行了研究，人们还想不到令人讨厌的虱子竟然还有帮我们“回溯”人类演化史的功能。不过，如果未来几千年后的人类，再想通过这种方法来研究我们就比较困难了，因为虱子如今似乎已经从人们的身上消失了。

虱子似乎已经消失了
那么，这又是怎么回事呢？
虱子为什么“消失”了呢？其实在上世纪，身上或者头上长虱子还是一件很常见的事情，所以大家对虱子还是比较熟悉的。但是在进入21世纪之后，我们似乎越来越少看到这种寄生虫了，甚至产生了它已经消失的错觉。

上世纪虱子在人们的生活中频繁出现
那么，虱子真的消失了吗？
显然没有，它们只是越来越少见了而已。毕竟虱子的出现与人类自身的卫生状况有着密切的关系，在之前没有那种条件，而随着时代的发展，洗澡、洗衣服都成为了很容易的事情。再加上，现在还有各种除菌杀虫洗衣液或者沐浴露，这就使虱子们无处可藏了，根本无法在人们身上长久生存并繁衍后代。

由于人们频繁洗澡所以虱子越来越少见了
由此可见，虱子的消失与人类生活水平提升有关。可能我们的后代在研究虱子DNA在这一时代的变化时，还会就此推测出当今世界的经济、科技发展为人类生活带来了怎样的巨变。不过，当虱子与我们之间的关系越来越少时，它能够揭示的信息也就越来越少了。