视点·观察|了解碳的社会成本：排放1吨碳的真实成本到底是多少？( 二 )
不过，早期的SCC可能在其他方面产生了影响 。SCC对企业思维“有着深远的影响”，企业利用它来设定内部的碳价格，用于商业和投资决策，这也促使政府出现关于征收碳税的立法建议，而这些税被设定为与SCC相同的值 。
碳的价值
近年来，从SCC数值变化时的影响来看，其重要性正变得越来越明显 。事实上，SCC的最初数值——每吨21美元——本就不可能保持不变，而是会随着证据更新和科学进步而不断改变 。
2017年，美国国家科学院发布了更新SCC的建议，但那时，对气候变化采取否认态度的唐纳德·特朗普已成为美国总统 。科学机构的研究结果被忽视了，取而代之的是更低的估计值，这基本上是彻底否定了支撑碳排放社会成本的气候科学 。
在特朗普政府时期，SCC的值降至每吨1到7美元之间（SCC通常不是单独一个数字，而是一个可能值的范围） 。之所以出现这个较低的数值，主要是忽略了可能发生在其他国家的气候影响，并显著降低了以今天的美元计算的未来损害成本的估计 。
从“经济适用的清洁能源”（ACE）计划中就可以看出SCC数值下降的影响，该计划是特朗普用于取代奥巴马“清洁能源”计划的措施 。奥巴马的计划旨在到2030年将美国的温室气体排放量与2005年的水平相比减少32%，而ACE计划预计将在同一时间框架内，减少0.7至1.5%的排放量 。
“特朗普的计划实在是太平庸了——它真的什么都无法实现，”研究人员表示 。根据未来资源研究所开发的模型，尽管ACE计划会降低燃煤电厂的排放强度，但燃煤电厂的数量和燃煤发电量预计都会增加 。
关键的重新计算
乔·拜登总统在2021年1月上任的第一天就成立了一个工作组，主要职责是给出临时的SCC数值，并为将于2022年1月公布的新SCC确定计算方法 。2021年2月，工作组将临时SCC设定为奥巴马政府最近使用的数值：每吨51美元 。
然而，自最初的SCC计算方法提出以来，一些思维已经发生了演变 。最终获得的SCC使用了几个不同的模型，并将4个关键因素结合在一起 。首先是社会经济预测，用来估计经济将以多快的速度增长，未来将有多少人口，以及这些人将排放多少二氧化碳 。
其次是气候将如何对二氧化碳排放做出反应，比如海平面上升或气温上升的速度有多快 。第三个因素是收益与损失，比如适应海平面上升的成本，或者气温上升将如何影响劳动生产率，以及作物产量所受到的影响 。
第四个因素是，未来的收益和成本将以今天的货币来衡量 。这一因素考虑的事实是，二氧化碳将在大气中存在数千年，并且随着温度的升高，其危害也在增加 。
这种将未来资本或效用折算为现值的过程被称为“贴现”（discounting），可以对SCC产生重大影响 。这种做法也可能引发争议，毕竟气候变化的影响将在数百年后才能感受到，而现在削减排放需要花钱 。高贴现率意味着今天活着的人比后代更有价值，低贴现率的意味相反 。
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