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新浪科技综合|人死了，这些基因却“活”了

人死了

来源：中国科学报
作者|唐一尘

新浪科技综合|人死了，这些基因却“活”了
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图1/1

在人死后的几个小时里 ， 大脑中某些细胞的基因表达仍然活跃 ， 甚至活性增强 。
美国伊利诺伊大学研究人员分析了新鲜脑组织的基因表达——这些脑组织是从常规脑部手术中收集的 。 结果发现 ， 一些细胞的基因表达在脑组织死亡后增加了 。 近日 ， 相关论文刊登于《科学报告》 。
这些“僵尸基因”（在死后一段时间内表达增加的基因）是特定的：来自神经胶质细胞 。 研究人员观察到 ， 神经胶质细胞能在人死后数小时内生长并萌发出长长的臂状物 。
“神经胶质细胞在人死后会扩大并不奇怪 ， 因为它们是炎症细胞 ， 任务是在缺氧或中风等脑损伤后进行清理 。 ”论文通讯作者、伊利诺伊大学医学院教授Jeffrey Loeb说 。 他认为 ， 重要的是这项发现的意义——大多数利用死亡人脑组织进行的针对自闭症、精神分裂症和阿尔茨海默病等疾病的研究 ， 都没有考虑大脑死后的基因表达或细胞活动 。
“大多数研究假定 ， 当心脏停止跳动时 ， 大脑中的一切也随之停止 ， 但事实并非如此 。 ”Loeb 说 ， “我们直到现在才对这些变化进行量化 。 ”
最初 ， Loeb团队注意到 ， 新鲜人脑组织中基因表达的整体模式与已发表的尸检报告不匹配 ， 这些报告涉及没有神经系统疾病或患有多种神经系统疾病的人 。
Loeb说：“我们决定进行一个模拟死亡实验 ， 观察最近收集的大块人脑组织在0到24小时的基因表达 ， 这些脑组织被放置在室温下 ， 以复制死亡时间间隔 。 ”
研究人员发现 ， 被分析的基因中大约80%在24小时内相对稳定 ， 表达变化不大 。 这些基因通常被称为“管家基因” ， 它们提供基本的细胞功能 ， 在研究中常用来显示组织的质量 。
另一组存在于神经元中的基因 ， 被证明与人类大脑活动（如记忆、思维和癫痫发作等）有复杂的关系 ， 它们在人死后数小时内迅速退化 。 Loeb说 ， 这些基因对于研究精神分裂症和阿尔茨海默病等很重要 。
第三组基因即“僵尸基因” ， 在神经元基因活动减弱的同时 ， 它们的活动增加了 。 相关变化在人死后大约12小时达到顶峰 。
【新浪科技综合|人死了，这些基因却“活”了】“这一发现并不意味着我们应该放弃人体组织研究 ， 只是研究人员需要考虑这些基因和细胞变化 ， 并尽可能减少死后间隔时间 ， 以降低这些变化的幅度 。 ”Loeb说 ， “好消息是 ， 我们现在知道了哪些基因和细胞类型是稳定的、哪些会退化、哪些会增加 ， 这样就可以更好地理解相关大脑研究的结果 。 ”

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