比尔·布莱森|文津书评|《人体简史:你的身体30亿岁了》:生命是不是很神奇

爱因斯坦曾经说过 , 这个宇宙最伟大最神奇的事情 , 就是人可以仅透过思考 , 就能理解这个宇宙 。 但是 , 对于如宇宙一样的人体 , 我们自己虽长期居住于此 , 却知之甚少 。 读了比尔·布莱森的新著《人体简史》后 , 这种感受更加突出 。
【比尔·布莱森|文津书评|《人体简史:你的身体30亿岁了》:生命是不是很神奇】这本书概括起来是两部分 , 我们的身体怎么样和为什么?我们司空见惯的内容被作者叙述得栩栩如生 , 也有很多司空但不见惯的冷知识 。 比如人类能够创造出文明 , 只是因为大拇指比猩猩多出了三小块肌肉 , 也就是人的对象拇指 , 让人能够抓握和操作工具 , 如果没有这一点 , 我们最大的成就不过就是用棍子把蚂蚁从巢穴里赶出来 。 比如女性手指的触觉敏感性远远高于男性 , 我们的大脑并不光是告诉你某样东西感觉起来如何 , 还告诉你它应该是什么感觉 。 所以 , 爱人的爱抚感觉很好 , 但若是陌生人就会毛骨悚然 。 作者在书中也并不回避生老病死的严肃问题 , 比如癌症、过度治疗、衰老和死亡 。 相比过去 , 人的寿命明显延长 , 但并不会一直延长 。 作者认为 , 最后阶段的临终关怀 , 要好于无意义地折腾病人 。 一个数字也许体现了我们在现代医学进步中的无奈:在美国有三成以上的人最后的时光要在ICU(重症监护室)中度过 。
与有些生命与健康主题的书相比 , 这本书的着眼点是呈现出了生命的不可思议 。 在写到新生命诞生的时候 , “新生命开始的瞬间 , 是不折不扣的奇迹” 。 在子宫里 , 胎儿的肺里充满羊水 , 但就在出生那一刻 , 肺充气膨胀 , 血液在小小心脏的输送下 , 完成在胎儿体内的第一次循环 。 转眼就从一个寄生体成为一个完全独立的、可以自我维持的实体 。 作者情不自禁地问道“生命是不是很神奇?”其实理解和认识我们的身体 , 是珍视我们的身体并保持自身健康的前提 。
对于作者比尔·布莱森 , 国内的读者并不陌生 。 他的那本《万物简史》影响很大 , 几成经典 。 也许这也是这本书也以“简史”为名的缘由吧 , 但其实熟悉作者的人还知道 , 老爷子是一个可以驾驭多种题材的写者 , 他以亲身经历创作并改编的电影《林中漫步》是一部以旅行为题材的纪实作品 , 看起来与他的科普创作一点都不沾边 。 这也许就是他的科普书总是好看和有趣的缘由吧!

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