服务时间最长的地球观测卫星是美国国家安全局陆地计划（NASA Landsat）的一部分 。 陆地卫星一号（Landsat 1）于1972 年7月发射 ， 最近的陆地卫星八号（Landsat 8）（携带陆地成像仪和热红外传感器）于2013年2月进入轨道 。 美国国家安全局（NASA）局长詹姆士·弗莱彻（James Fletcher）评论说 ， 如果太空时代的一项发展能够拯救世界 ， 那将是陆地卫星及其继任者 。
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陆地卫星的传感器具有中等空间分辨率 ， 可以观察大型人造物体 ， 例如跟踪城市发展的高速公路 。 陆地卫星收集了光谱信息 ， 这些信息已被用于管理农业和林业的自然资源 ， 绘制缩小的咸海地图 ， 并追踪阿拉斯加的冰川后退 。
类似的 ， 欧洲航天局则是哨兵计划（Sentinel program） 。 哨兵计划于2014年4月开始 ， 目前有四颗卫星在轨 。 他们的任务包括雷达和超光谱成像 ， 来监测陆地、海洋和大气 。
哨兵3号（Sentinel 3）绘制了2019年7月由破纪录的温度和闪电引发的西伯利亚的史无前例的野火 。 哨兵5号（Sentinel 5P）卫星捕捉交通和工业活动产生的空气污染物图像 。 它的数据将帮助医生更多地了解呼吸系统疾病以及它如何导致过早死亡 。
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2019年7月西伯利亚野火
当自然灾害发生时——比如山体滑坡、地震和火山爆发 ， 需要采取一些最紧急的应对措施 。 卫星能够为在该地区工作的工作人员提供备用通信 。 他们还提供详细的前后照片 ， 帮助识别损坏的建筑物和寻找安置当地人的地方 。 米堤欧（Meteosat）等气象卫星对严重热带风暴的早期探测挽救了数千人的生命 ， 并减少了对财产和关键基础设施的破坏 。
卫星还让我们能够追踪栖息地破坏等因素对北极野生动物等物种的影响——一个项目可以从太空计算北极熊的数量 。 另一个 ， 利用太空进行动物研究国际合作 ( ICARUS )， 旨在使用微型发射器跟踪数千只动物 ， 以建立迁徙模式 ， 解决野生动物犯罪问题 ， 并提供对地球生物多样性的实时监测 。
BY: Robin Fearon
FY: 考拉小巫
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