在科学史上 ， 类似的科学突破并不是第一次 。
比如合成氨 ， 就是通过化学反应把空气中的氮气转化为氨气 ， 从而作为肥料 。 从弗里茨·哈伯解决了“能做到”的问题 ， 到卡尔·博施解决“高效、经济地做到”的问题 ， 经过了若干年的时间 ， 产生了两位诺贝尔奖得主 。
这已经是从理论突破到实际应用“快速完成”的例子 。
而合成生物学的经典例子——“人工合成蛋白质” ， 早在1965年就有中国科学家做到了 。 但迄今为止 ， 它也依然只是科学研究的手段 ， 而没有用于生产 。 因为 ， 人工合成蛋白质所需要的能源、原料与酶代价太过高昂 ， 用这种方式来生产蛋白 ， 远远不如种植物、养动物、发酵微生物来得高效和现实 。
今天的“人工合成淀粉”在科学进展上的价值 ， 类似于1909年的合成氨 ， 或者1965年的合成结晶牛胰岛素 。 不管它是像合成氨那样最终进入工业化生产 ， 还是像合成蛋白质那样尚存在于科学文献中 ， 都是很杰出的科学突破 。 虽然“人工合成蛋白质”至今没有进入我们的生活 ， 但它大大推动了生命科学的研究 ， 标志着人类在认识生命、探索生命奥秘的征途中迈出了关键性的一步 。
“人工合成淀粉”的未来 ， 是像合成氨那样成为常规的工业生产技术 ， 还是像合成蛋白质那样作为科学研究能力 ， 还需靠时间去验证 。
红星新闻特约评论员 云无心（食品工程博士、科普作家）
编辑 赵瑜
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