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图解：木卫二上可以看到高达200千米的壮观喷泉 。 图源：baidu
例如 ， 过多的火山活动会将宜居的世界变成充满熔岩的噩梦 。 但是太少的活动会阻止构成大气的气体的释放 ， 从而留下寒冷、贫瘠的表面 。 恰到好处的释放构成像地球这样宜居的潮湿行星 ， 或像木卫二这样可能宜居的卫星 。
在接下来的十年中 ， 美国宇航局的木卫二快船将探索其地表和地下 ， 并提供有关地表以下环境的资料 。 科学家对木卫二和太阳系其他可能宜居的卫星了解得越多 ， 他们就越能更好地了解其他恒星周围的类似世界——根据今天的发现 ， 这些星球可能很多 。
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“即将到来的任务将使我们有机会看到太阳系中的海洋卫星是否可以支持生命的存在” ， 奎克说 ， 她也是本次快船任务和土星卫星泰坦蜻蜓任务的科学团队成员 。 “如果我们发现化学物质生命的迹象 ， 我们可以尝试在星际距离寻找类似的迹象 。 ”
当韦伯发射时 ， 科学家们将尝试检测TRAPPIST-1系统中一些行星大气中的化学特征 ， 该系统距离水瓶座39光年 。 2017年 ， 天文学家宣布该系统有七颗地球大小的行星 。 有些人认为这些行星中的一些可能是水的 ， 奎克的预估支持了这个想法 。 根据她的团队的计算 ， TRAPPIST-1系统中的e、f、g和h四颗行星可能是充满海洋的世界 ， 这将使它们成为科学家在这项研究中所确定的14个海洋世界之一 。
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研究人员通过计量每个系外行星的表面温度 ， 对这些系外行星有海洋进行预测 。 这些信息是通过每颗行星反射到太空的恒星辐射量来揭示的 。 奎克的团队还考虑了每颗行星的密度以及与地球相比它内部产生的热量估计量 。
“如果我们看到一颗行星的密度低于地球 ， 这表明那里可能有更多的水 ， 而不是岩石和铁” ， 奎克说 。 如果这颗星球的温度允许存在液态水 ， 那么你就有了一个海洋世界 。
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“但如果一颗行星的表面温度低于32华氏度（0摄氏度） ， 水就会结冰 ， ”奎克说 ， “那么我们就有了一个冰冷的海洋世界 ， 这些行星的密度甚至更低 。 ”
与奎克和劳勃其一起参与这项分析的其他科学家是来自亚利桑那州图森行星科学研究所的艾米·芭儿·米莉娜和来自莫斯科爱达荷大学的马休·M·哈德曼 。
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