亚明·利斯特|诺贝尔化学奖揭晓:化学家今年不会再说不公平 | 新京报快评( 二 )


利斯特和麦克米伦经过多年研究发现 , 不对称有机催化剂可用于驱动多种化学反应 。 利用这些反应 , 研究人员现在可以更有效地构建任何东西 , 从新的药物到可以在太阳能电池中捕获光的分子 。 通过这种方式 , 有机催化剂正在为人类带来最大的益处 。
2000年 , 利斯特与同事研发了一种使用脯氨酸催化剂的不对称醛醇反应 , 成为有机催化这一重大研究领域的关键人物 。 而麦克米伦发明的麦克米伦催化剂可以很容易地从各种α-氨基酸中制备 , 对烯醛的不对称共轭加成反应有非常好的催化活性 。
今年诺贝尔化学奖的一个重要意义是 , 在表面上体现了化学奖的回归 , 也即突破了“理综”项目 。 多年来 , 诺贝尔化学奖的交叉化和“理综化” , 引起了化学界的一些不同声音或批评 , 例如 , 把化学奖授予了一些既属于医学、生命科学 , 又属于化学的研究 。 2015年的诺贝尔化学奖就是如此 , 授予了发现和阐明DNA修复机制的科学家 。
DNA损伤修复机制对于生命的繁衍、预防和治疗癌症都非常重要 。 但这本应是生物医学的内容 , 却受到诺贝尔化学奖的青睐 。 而且 , 从1901年以来 , 诺贝尔化学奖几近一半授予了生物化学的研究成果 , 以至于有些科学家鼓励年轻学子首选医学、生命科学和生物化学研究 , 因为有1.5倍的机会获得诺贝尔奖 。
但是 , 这也引起了纯粹化学家的微辞 , 认为不公平 , 尤其是对传统的无机化学研究者来说 , 更为不公 。 不过 , 今年的诺贝尔化学奖尽管在表面上体现为纯化学科目 , 但本质上可能还是一种综合性的成果 , 表面上是有机化学 , 实际上还带有生物化学的内容 , 如脯氨酸催化剂和α-氨基酸制备的催化剂 。
这也再一次证明 , 交叉学科有丰富的大矿 , 值得科学家去挖掘 , 而且可能产生更多更大的成果 。
另一方面 , 今年的诺贝尔奖也明确显示 , 只有那些既对人类生活和生产有益 , 同时又对生态和环境友好的研究成果 , 才能造福于人 , 也有利于这个星球 , 因此能获得诺贝尔奖的青睐 。
新京报特约撰稿人丨张田勘(专栏作家)
编辑丨迟道华
【亚明·利斯特|诺贝尔化学奖揭晓:化学家今年不会再说不公平 | 新京报快评】校对丨李铭

推荐阅读