科普|吃辣椒为啥感觉热？吃薄荷为啥觉得凉？2021年这项诺奖告诉你答案_诺贝尔奖

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辣椒为啥让人感觉热？薄荷为啥让人觉得凉？
到底是科学还是个人的错觉呢？获得了2021年诺贝尔奖生理学或医学奖的两位科学家，戴维·朱利叶斯（David Julius）和阿代姆·帕塔博蒂安（Ardem Patapoutian），给了你答案：
你的感觉是没错的。

2021年诺贝尔生理学或医学奖得主：戴维·朱利叶斯和阿尔代姆·帕塔普蒂安（图片来源：诺奖官网）辣椒和薄荷，对应着不同的“感受器”
辣椒让人发热，这是自从辣椒发现就众所周知的。可是辣椒为什么会让人发热呢？
早期科学家告诉你，这是因为，辣椒，并不是味觉，而是痛觉，这种痛觉会让人体发热。不过，人体到底是如何感受到辣椒这种痛觉呢？要知道，辣椒可不是像针刺那样明显会刺激到我们的神经。
于是加州大学旧金山分校的David Julius决定去探究一下辣椒到底是怎么让人感受到疼痛的。当然，他肯定不能用辣椒直接研究了，而是用辣椒里的关键成分：辣椒素进行研究。
不过，这个时候，一个问题出现了：
很多细胞是没有“痛觉”的，你必须选择能够感受“痛觉”的细胞，最终，他们找到了感觉神经元，这是一种专门用来感知的神经元。
接下来，就是研究到底辣椒素是如何让感觉神经元识别的。这就涉及到了基因。
人体中的基因太多了，想确定到底是什么基因发挥作用太难了，于是他们决定采用“大数据”来筛选。
这里的“大数据”是生物学上的基因文库，就是包含了数百万基因片段的一个混合体。然后他们把这些片段对应的基因在感觉神经元中表达，也就是让这些基因发挥作用。接下来就看哪个基因可以对辣椒素有反应了。
经过一系列尝试，科学家最终发现了一个可以对辣椒素有反应的基因，这是一个新的发现，最后命名为TRPV1 ，这也是一个新鉴定出来的离子通道蛋白基因。

（图片来源：参考文献）而值得一提的是，这个痛觉受体，竟然是和温度有关，相当于一个顶俩，这就有意思了。
这就解释了为什么吃辣椒感觉又热又痛的原因了：我们吃下辣椒，辣椒里面的辣椒素可以引发人体的TRPV1来触动痛觉，而这种痛觉还和温度有关，所以就有了又热又痛的感觉了。

科普|吃辣椒为啥感觉热？吃薄荷为啥觉得凉？2021年这项诺奖告诉你答案

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