社交|财富杂志:Facebook要改名?老者的“最后一搏”

Facebook公司或将改名的消息已甚嚣尘上,《财富》杂志网络版发表文章,称改名策略是Facebook的“最后一搏” 。在“安然丑闻”2001年10月爆发前大约10个月,安达信咨询(Andersen Consulting)改名为埃森哲(Accenture),这个杜撰的词汇希望让人们联想到“未来”(future)这种美好的意向 。

社交|财富杂志:Facebook要改名?老者的“最后一搏”
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此番更名让安达信免受安达信会计师事务所(Arthur Andersen)的牵连,堪称奇迹 。这家曾经无比辉煌的会计师事务所与安达信咨询有着共同的渊源——尽管两家公司彼时已经从法律上完成分割 。
2002年8月,安达信会计师事务所已然名誉扫地——该公司的审计师被曝协助安然进行财务造假,并试图掩盖罪行 。经过一番挣扎,这家曾经给不可一世的行业巨头带着耻辱消失了 。
20年后,又一家巨头准备更名,它叫Facebook 。
据科技博客The Verge报道,Facebook最早可能在下周正式更名 。Facebook在人们心目中的形象早已不复以往 。它已然垂垂老矣,就连Instagram的滤镜也无法令其重获青春容颜 。
在公众、立法者甚至现任和潜在员工眼中,Facebook早已成为丑闻、数据隐私侵犯、垄断巨头的代名词 。但最令人担忧的是,许多人早已在内心深处把它视作一名“老者” 。
对企业来说,更名往往意味着穷途末路,是不得已而为之 。“这是他们的最后一搏,”乔治敦大学麦克多诺商学院市场营销教授普拉尚特·马拉维亚(Prashant Malaviya)说,“因为品牌是企业最宝贵的资产之一 。”
但有时候,这种资产却会变成债务 。倘若Facebook只是改变母公司的名称,就像Google多年前更名为Alphabet时那样,这次更名对于恢复企业形象最多也就是杯水车薪 。
“当你放弃一个名字后,我们的记忆确实会慢慢淡化 。”马拉维亚说 。但他警告说,“如果Facebook这个品牌依然保留,它就无法摆脱品牌问题 。”
难道,这都无关紧要?有报道称,Facebook的同名服务增速在快速放缓 。倘若Facebook应用真的会变得无关紧要,那么Facebook公司就可以放任这款过时的产品自生自灭,把重点转向虚拟现实技术 。
这不免让人想起90年代末的微软 。彼时,当这家软件巨头遭遇反垄断诉讼时,它在技术上的主导地位也岌岌可危 。iPhone横空出世后,Windows系统日渐式微 。直到最近几年搭上云计算的快车后,这家老牌巨头才重新焕发生机 。
在Facebook母公司的众多候选名称中,Meta和Horizon都是比较热门的选择 。与当年的埃森哲一样,这两个名字也都寓意着“未来” 。Facebook对于保持主流地位非常看重,这两个候选名称会让人联想到“元宇宙”的曙光 。

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