中国森林|像我这样一个爬树的女子( 四 )_女子|玛格丽特·罗曼|澳大利亚

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由法国研究人员设计的树冠筏，大概是现存最富创意、色彩最鲜艳的树冠层探索工具。玛格丽特·罗曼在喀麦隆利用这个热气球以及滑橇(吊在热气球下方)研究树冠层最顶端的食植行为。 (玛格丽特·罗曼摄)
最具挑战性的树种就是螫人树，又称金皮树(gympie-gympie) 。这种树，顾名思义，叶柄和树叶上布满密密麻麻的小毛刺，可以轻易地刺穿皮肤，在伤口的表面释放毒素。 1908年，一位澳大利亚的化学家皮特里(Petrie)指出，螫人树的毒性比一般的荨麻还要强上39倍。巨大的螫人树和普通的荨麻都属荨麻科，野生的荨麻大概有3英尺高，但是雨林里的螫人树却可以长到200英尺高。因为树叶的寿命和存活率也是树叶生长模式中的一环，如此螫人却有保护作用的毛刺，无疑激起了我的好奇心。
凯拉山保护区坐落于新南威尔士州的伍伦贡市，有人告诉我保护区的螫人树很多，很适合作为研究的地点。在保护区里面的螫人树，高度可达150 英尺，直径可达 8 英尺，我决定从山的另一边进入保护区，开辟我自己的路径。

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在喀麦隆某片森林的上方，玛格丽特·罗曼躺在系在热气球上的树冠网状实验平台上。 (布鲁斯·林克摄)
重新勘探地形以后，我找到了一条非常合适的山沟，这块区域可能根本没有人来过。我第一次穿梭在这片我新发现的雨林场地时，华丽琴鸟也高歌不断。有这种美丽的雀形目鸟做伴，是我在澳大利亚工作时非常独特的享受。在我的研究地点栖息的鸟类，大多都是两两一对、有地域性的琴鸟。过去数年间，我有幸欣赏到无数次令人叹为观止的琴鸟求偶仪式。琴鸟会模仿其他鸟类的叫声，它们常常将各种不同的鸣唱拼凑在一起，并且不间断地重复很多次，浑厚美丽的音调不时在森林里回荡。

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玛格丽特·罗曼向爱丁堡公爵介绍伯利兹树冠层盖的“树屋” ，这是他第一次见到这种树屋。 (奈特·欧文摄)
我在澳大利亚从事研究的那几年，琴鸟一直是非常珍贵的同伴。但很讽刺地，在凯拉山保护区里的琴鸟，还会模仿一些不寻常的声音，譬如狗叫声、割草机的噪音，或是卡车倒车的声音，这些声音或许也是对这一带快速的都市发展的一种预言式的告诫吧。
（本文标题取自该书导言，内容有删减，小标题为编者所拟）

中国森林|像我这样一个爬树的女子( 四 )

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