虎嗅APP|芯片荒,宿命难违?( 二 )


然后车市在 2020 年下半年迅速反弹 , 车企不得不突然增加芯片订单 , 让上游供应链措手不及 。
但与此同时 , 在 2 月美国德州大停车 , 导致重要的汽车芯片供应商德州仪器 (TI) 产能受到一定影响;然后到了三月 , 日本汽车芯片制造商瑞萨 (Renesas) 厂房大火 , 接着是台湾接连发生大停电以至大干旱 , 进一步影响芯片生产 。
据 IHS 数据指出 , 2020 年汽车行业对半导体的实际需求 , 比疫情前的估算落后了大约 15% , 在严重的落差之下 , 多家车企不得不暂时停产或减产 。 毕竟 , 汽车业是欧美重工业的核心 , 停产消息使各国政府为之心悸 。 因此 , 据消息指欧美政府纷纷出手向芯片生产商施压 , 成功逼使芯片生产商优先考虑汽车芯片 。 然而 , 这也打开了“潘朵拉之箱” , 把芯片荒波及至使本来供应就十分紧张的其它产业 。

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全球产业遇上的芯片荒 , 真的就是这样一连串偶然事件所导致吗?诚然 , 上述不少偶然事件 , 往往只能带来一季左右的短期影响;即便偶然事件严重如新冠肺炎疫情 , 也在欧美政府放宽封锁、和各种宽松的经济政策 , 得到很大的舒缓 。
既然如此 , 为什么不少业界人士都在哭着要芯片?为什么英特尔新任 CEO 也表示 , 芯片荒最少要在两年后才能解决?
危机 , 早已潜伏于半导体产业之中
诚然 , 不少半导体产业的分析师早就指出 , 目前出现芯片荒很大程度上是必然结果 。 Gartner 研究副总裁盛陵海接受媒体采访时表示 , 半导体产业向来每隔两至三年 , 就会出现一次周期 , 而目前正处于一个供不应求阶段 , 所以目前的芯片荒其实是正常现象 。 而同样来自 Gartner 的分析师 Koray K?se 也表示:疫情其实只是压死骆驼的最后一根稻草 (just the last drop in the bucket) 而已 。

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芯片产业平均每三年 , 就会遇上一次周期性需求同比激增(紫色折线图) 。 图片来源:Kearney 。
为什么半导体产业有三年周期之说(上图)?全球科技企业是否什么都不能做 , 只能坐等周期完结?要了解问题的关键 , 我们必须从供应链运作的特性入手 , 探讨什么是半导体周期到底从何而来 。
事实上 , 供应链的利润来自产能 , 而供应链的最大产能 , 则取决于供应链的生产线规模 。 而供应链的生产线规模 , 则源自企业在机器和厂房等的前期投资 。 换言之 , 只要供应链愿意在前期花更多的钱去投资生产设备 , 产能就能轻松上升了 。 可是 , 倘若遇上产品需求锐减 , 即使半导体产业在这时候减少产能 , 但已经花费的前期投资不可能回收 , 这将严重影向供应链的盈利能力 。

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