随后 ， 这些图像可以帮助研究人员更快地识别出能够阻止病毒附着、预防感染的候选药物 。 还有研究试图通过观察神经递质附着在膜受体上的过程 ， 将神经信号在神经元间传递的过程可视化 。
这样一来就可以制造出针对癫痫、疼痛或戒断发作的靶向药物 。 还有的研究希望能够解释在阿尔茨海默病患者的大脑中积聚的斑块（参见下方图示）……
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阿尔茨海默病是由大脑中的淀粉样沉积物所引起的 ， 这些淀粉样斑块由蛋白质块组成 。 解密其与脑细胞的相互作用以及它们在脑中的蔓延方式或许会开发新的治疗途径 。
这只是冷冻电镜原子革命的开始 ， 却也可以认为是一个完美的结束 ， 因为该技术的分辨率几乎无法再提高了 。 “我认为冷冻电镜的分辨率能达到1.1甚至1埃 。 ”舍尔斯·谢雷斯预测道 ， “不过为此纠正像差需要处理海量的数据 。 ”
目前 ， 研究人员的目标是将原子级分辨率扩展到比去铁铁蛋白更复杂的分子 。 2020年初 ， 冷冻电镜三维分子结构数据库已建档10000组数据 。 在理查德·亨德森看来 ， 到2024年 ， 冷冻电镜技术产生的研究数据或许会比X射线晶体学更多 。
化学和生物学领域的一个全新局面正徐徐打开 。
撰文 Anne Debroise
编译 周玉府
来源：新发现杂志
【原子|世界上分辨率最高的照片，甚至可以看清原子的模样！】编辑：just_iu
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