新浪科技综合|会蠕动的“毛毛雨”，给今年秋天带来了一场无烟的火灾_

来源：把科学带回家
虽然今年北京的秋天转瞬即逝，但很多人肯定对毛毛虫从天而降所留下的心理阴影印象深刻。这种毛毛虫会在你猝不及防时掉落到各处：地面上、椅子上、甚至身上……
它的学名叫美国白蛾（Hyphantria cunea）。相对于它比较正常的成虫期，它毛茸茸的幼虫期会让一些人觉得生理不适，也成为了一些恐虫人士的克星。不过他们其实不会造成我们健康上的危害。但是对于自然环境，情况就不同了。而今年的北京，就遭遇了这种毛毛虫的泛滥。

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就是这种虫子，席卷了今年秋天北京的大街小巷。（按可怕程度排列）| Flickr
让我们先从美国白蛾的生命历程开始说起。美国白蛾是完全变态昆虫，也就是说它们会经历幼虫和成虫两种不同的形态，两种形态的生活方式和生活环境也并不一致。所以，虽然我们经常嫌弃它幼虫时期长得丑，但是成虫的形态起码还算眉清目秀。

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美国白蛾的成虫时期在昆虫界也可以算是形象端正了吧。 | Flickr
在中国，美国白蛾是一种对植物造成严重灾害的重大外来入侵害虫。它原产于北美，在1945年引入日本，后来又到达中国、韩国等国家。在世界范围内迅速传播。
现在的美国白蛾以繁殖速度快、繁殖量大而著称。它每年会繁殖三代， 4-5月一代， 6-7月一代， 9-10月是第三代，也就是今年北京虫灾的这段时间。每只雌性白蛾平均能产卵800-2000粒，卵的孵化率又很高，达到93% ，所以我们才会在各种街头小巷看到这些毛毛虫无处不在的身影。如果不采取防治措施的话，可能它一年后就能孵化出几十万甚至几亿的后代。想想就可怕……

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在叶子下大量产卵的成年美国白蛾。 | Bugwood.org 。
但其实之前美国白蛾的繁殖速度并没有这么快。最早在北美的美国白蛾只在夏末秋初繁殖一代，在更热的地方可能会有更多世代。起码在1970年代初，它们还是一年繁殖两代的。但是研究者发现，在日本的西南部，也就是北纬36°以南的区域，它每年都在调整世代周期和发育速率，慢慢成为了一年繁殖三个世代的昆虫。