“今天 ， 这项强有力的技术是业余爱好者装备的关键工具 。 ”摩尔赞说 ， “业余爱好者为公众知识做出贡献 。 通过追踪秘密轨道上的物体 ， 他们提供了独立于政府活动范围外的信息 ， 并暴露了保密的实际局限性 。 ”
共同关注的观测
业余爱好者的兴趣并不局限于秘密卫星 。 在这一点上 ， 摩尔赞标记了一份来源于民用卫星追踪者的“关注”助攻清单 。
摩尔赞说 ， 2011年俄罗斯曾向业余爱好者寻求援助 ， 以追踪在计划点火变轨脱离环绕地球轨道时不幸坠入太平洋的“福布斯-土壤”号航天器 。
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荷兰业余天文学家拉尔夫·范德伯格于2011年11月29日在从地面拍摄的“福布斯-土壤”号火星探测器图片 。 （图片来源：拉尔夫·范德伯格/欧洲航天局）
当本应执行从火星卫星“火卫一”取回土壤样本任务的探测器在发射后被困在近地轨道上时 ， 卫星跟踪者蒂埃里·莱戈获得被困探测器带有其方位有用信息的高分辨率的视频图像 。 业余爱好者的轨道分析显示 ， 这艘失事飞行器有一系列不寻常的动作 ， 摩尔赞补充道 ， 这可能有助于确定其故障的原因 。
2015年 ， 业务爱好者通过无线电和光学跟踪 ， 协助行星协会追踪其光帆卫星 。
目前 ， 业余爱好者正响应专业天文学家的呼吁 ， 监测着太空探索技术公司（SpaceX）的“星链”卫星的亮度 ， 以确认它们是否会破坏地基望远镜所获取的太空图像 。 例如 ， 荷兰天文学家、专业摄影师和资深卫星观测者拉尔夫·范德伯格 ， 就投入了相当多的时间来监测不断增加的“星链”卫星群 。
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图片为望远镜观测到的太空探索技术公司（SpaceX）的“星链”卫星的近景照片 。 （图片来源：拉尔夫·范德伯格）
至于未来卫星观测的发展是无法预测的 ， 摩尔赞说 ， 但这也有理由继续期待业余爱好者利用他们所掌握的先进技术 。 全自动的图像采集、数据还原和轨道分析都是一种可能性 ， 摩尔赞补充道 。
“高科技不会吸引到所有人 。 幸运的是 ， 低技术和高科技有望继续共存 。 更喜欢到星空下观测的观测者们仍可以通过传统的双筒望远镜和计秒表的方法做出有用的贡献 。 ”摩尔赞总结道 。
如今的卫星监视站
英国的迈克·沃特曼在1958年看到他的第一颗人造卫星——史普尼克2号 ， 数年后他加入了总部在英国的卫星观察小组 ， 负责提供飞行器低空飞行的预测 。
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