出品：科普中国
制作：竹米
监制：中国科学院计算机网络信息中心
回想一下 ， 你见过最大的种子是什么？是大豆种子？玉米种子？
其实 ， 世界上最大的种子 ， 比人类的脑袋还要大哦！
△（图片来源：微博）
在塞舌尔普拉兰岛及库瑞岛 ， 有一种当地特有的棕榈——海椰子(Lodoicea maldivica) ， 它的种子直径可达50厘米 ， 单个重量达15千克 ， 当之无愧是目前世界上已发现的最大的种子 。
而最小的种子——斑叶兰（Goodyera schlechtendaliana Rchb. f.）种子同样令人惊奇 ， 1亿粒斑叶兰的种子才只有50克 。
△海椰子的种子（图片来源：net.1nongjing.com）
△斑叶兰的种子（图片来源：Wolfgang Stuppy）
大千世界 ， 形形色色 ， 无论是动物还是植物 ， 都有属于自己的style 。
作为植物生命历程的一个重要阶段 ， 植物的“种子”也具有丰富的特性 。 除了刚刚提到的大小各异 ， 种子从落地到萌发这个过程 ， 同样也会有完全不同的“经历” 。 不同的种子 ， 它们的休眠时长、萌发条件、种子寿命都是不一样的 ， 下面就让我们一探种子发芽的秘密吧！
为什么有的种子要“睡”那么久？
我们都知道 ， 青蛙、蛇等动物在冬天的时候会进行冬眠 ， 而植物的种子在萌发之前 ， 同样具有“冬眠”的习性——休眠 。 种子萌发需要适宜的光照、温度、水分等条件 ， 但有些种子也是很任性的 ， 并非条件适宜就一定会萌发 。
举个例子 ， 甘草是生长在沙漠中的一种植物 ， 它的种子萌发就对水有着特别的要求 。 并非下一次雨 ， 周围的水分足够了 ， 甘草种子就会立刻萌发 ， 它有自己的“判断标准” 。 实验表明 ， 最适宜甘草萌发的土壤含水量为20% ， 而该条件需要保持3.5天才可以 。 那甘草种子是如何判断周围的环境已经达到了这种条件呢？
答案在于它的种皮 。 甘草种子的种皮结构致密 ， 透水透气性差 ， 只有较长时间处于湿润的环境中 ， 水分才能进入种子内部 ， 从而触发萌发机制 ， 这也是为了保障娇嫩的幼苗有足够的水分成长 。
像甘草这种因为种皮的作用 ， 阻碍了水分、空气的吸收而引起的休眠就是“种皮休眠” 。 有类似休眠习性的还有黄芪、合欢、芡实等 。
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