新浪科技综合|这座湖可以直接杀死数百万人，没人知道它何时“爆发”_

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基伍湖（图片来源：MONUSCO / Myriam Asmani ，CC BY-SA 2.0 ，https：//commons.wikimedia.org/w/index.php？curid=37421188）
2021 年 5 月，非洲最活跃的火山尼拉贡戈（Mount Nyiragongo）爆发，摧毁了刚果（金）的数十座村庄，数十人死亡， 45 万灾民被迫逃离家园。危机过去，科学家们却产生了更深的担忧——一个比火山凶险万倍的死神正潜伏在尼拉贡戈脚下，威胁着数百万人的生命。
编译 | 武大可
编辑 | 魏潇
来源 | 科研圈
风景如画的基伍湖（Lake Kivu）坐落在东非大裂谷旁刚果（金）和卢旺达交界处，是非洲第八大湖泊，也是全球第十八大淡水湖。刚果（金）戈马（Goma）市坐落在基伍湖边，加上周边散布的诸多村庄，总计 200 多万人居住在这座湖周围。虽然基伍湖为人们提供了淡水和渔业资源，但潜藏在平静湖面下的危险却无时无刻不觊觎着这数百万条生命。
在基伍湖周围，地质学家们发现了每数千年发生一次的局部大规模灭绝的迹象——基伍湖处于一个地质异常区，湖水中溶解了多达 300 立方千米的二氧化碳和 60 立方千米的甲烷气体，并含有有毒的硫化氢。这些溶解的气体随时可能以湖沼喷发（limnic eruption）的形式爆炸性地释放，填满周围山谷，令人窒息、中毒而亡。
“逆梯度”的定时炸弹
全球范围内被发现具有湖沼喷发特征的湖泊共有 4 个，其中 3 个都在非洲——尼奥斯湖（Lake Nyos）和莫瑙恩湖（Lake Monoun）均位于喀麦隆，基伍湖位于非洲中部，阿尔巴诺湖（Lake Albano）位于意大利。
这些溶解了大量气体的危险湖泊都有一个共同的地质特征——它们都位于构造运动活跃的地区。在湖泊下方暗涌的岩浆升向地表的过程中，压强逐渐降低，二氧化碳等气体随之被释放，进入湖水。
气体在水中的溶解度一般与温度负相关，温度越高，水中能够溶解的气体浓度上限越低，气体也越难在水中溶解。在正常情况下，湖水中的气体应在冬季缓慢释放——冬季上层湖水温度更低，具有更高的溶解度，使得气体自发向上转移。但这些湖泊所在的地区常年气温较高，上层湖水温度高于下层，这使得气体无法向上转移，被“锁”在了湖底。一旦溶解的气体量接近了溶解上限，就极易在地震活动、火山爆发，甚至山体滑坡等扰动下，像摇晃后的汽水一样爆炸性地释放，引发灾难。
研究显示，基伍湖中溶解了 300 立方千米的二氧化碳，这相当于全球化石燃料燃烧半个多月的碳排放量。这些二氧化碳若同时释放，足以令周围的 200 万人口在一夜之间窒息而亡。