影像|手机内卷时代,为什么OPPO要坚持自研芯片?

12月14日 , 在OPPO未来科技大会2021期间 , OPPO正式发布了首款影像专用NPU芯片马里亚纳? MariSilicon X(以下简称“马里亚纳 X”) 。 这是OPPO未来十年影像图腾的开篇之作 , 也是OPPO的第一颗自研芯片 , 意味着又一家国产手机公司加入了自研芯片阵营 。

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据官方介绍 , 马里亚纳 X 是一枚制程为6nm的影像专用NPU芯片 , 算力达到18 TOPS , AI算法的运行速度也做到行业领先 。 同时 , 它还整合和进化了视频流趋势下影像处理的能力 , 将计算影像推向了4K+20bit RAW+AI+Ultra HDR的新高度 。
它不同于集成在手机SoC中的ISP(图像处理单元)芯片 , 独立于SoC存在 , 并与它共同构成手机核心运算的左右大脑 , 实现了真正的“一机双芯” 。
为什么手机厂商愿意投入高额资金去做一枚影像芯片?OPPO创始人陈明永给出的回答是:在万物互融时代 , 必须通过关键技术解决关键问题 。 一个科技公司 , 如果没有底层核心技术 , 就不可能有未来;而没有底层核心技术的高端产品 , 更是空中楼阁 。
用关键技术解决关键问题
影像功能已经成为手机厂商的必争之地 。 这背后的原因不难理解 , 拍照、摄像是如今智能手机用户使用最频繁的功能之一 , 它的表现在很大程度上决定了用户对一部手机的评价 。 因此 , 手机厂商一边争相与海外光学大厂合作 , 一边追求突破像素的天花板 , 总之 , 一定要在影像领域建立自己的竞争力 。
用户对影像总有高需求 , 但受制于手机的尺寸限制 , 要让它与专业设备的成像质量相较量 , 始终存在一定难度 。 很长一段时间里 , 手机厂商都在比拼手机镜头个数的多少和像素的高低 , 但站在用户角度 , 体验并未发生根本性改变 。
要想冲破手机的硬件局限 , 当下最好的办法就是提升计算影像的能力 。
所谓计算影像 , 就是从成像机理上来改进传统手机 , 并将硬件设计与软件计算能力有机结合 , 弥补手机与专业相机的差距 , 实现接近单反的效果 。 如今 , 主流手机厂商基本都在计算影像上发力” 。

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比拼计算影像 , 本质上比的还是底层硬件技术 , 芯片各大厂商差异化竞争的核心 。 今年以来 , 已经有多家国产厂商推出了专为手机影像设计的自研ISP芯片 。 但在OPPO看来 , 目前的影像ISP普遍存在算力不足的问题 , 这也是当前手机影像面临的核心问题 。
ISP是什么?简单地说 , 它是决定手机拍摄最终成像效果的关键 , 手机能录多少分辨率的视频、支持多高像素的传感器、是否支持HDR视频 , 都由它来决定 。 大部分手机厂商都把它集成在SoC中 , 也有厂商做独立于主板的ISP芯片 , 但本质上仍未突破算力局限 。

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