沈曾植|廖太燕：晚年沈曾植与民国政治( 五 )_沈曾植|张勋|王国维|民国|中国

不久，沈曾植与康有为一起躲进了玉河桥美国大使馆。半月后，转道天津回到上海。
“丁巳复辟”终究昙花泡影，恍如一梦。佚名《时余笔记》录有《愤世吟咏》三首，其中一首即描写“张勋复辟”：“复辟同谋复同心，深更聚议调援兵。龙旗挂满燕都市，虎将投诚旧日君。暮楚朝秦为得意，争先恐后谢天恩。嗣闻炸弹声一轰，变脸无情战张勋。”作者以嘲讽的笔调刻画了军阀之间为了各自利益，翻手为云覆手雨的嘴脸。曾国藩长孙曾广钧所赋长约九百言的《紇干山歌》，则历述复辟前后的史实，让后人对那段历史有了一种形象化的认知。
这次复辟让沈曾植的政治理想幻灭了，也让他留下了不好的回忆，在8月3日给弟弟沈曾樾的信中他对王乃征、陈曾寿多有抱怨：“病山极力劝我北来，近渠南归，竟无一字通知我，患难之际，绝不相顾，可为一慨。我不愿得尚书，亦病与陈仁先力阻我辞，留此话欛，今渠等归，竟弃我老人不顾矣……病山、仁先到坛，谅必相见。二君各有隐情，所言不尽可信，须善听之。兄信中语，亦不必尽情相告也。”沈曾植对友人大难临头独自飞的行为予于谴责，从他对弟弟的嘱托中可见朋友之间产生了罅隙。
复辟失败让遗民们的声誉一落千丈，即便同样自称忠于清室的湖南学者叶德辉对他们也加于奚落，在给缪荃荪的信中，他说了这样一段话：“近又有人为人叙书，称子培为尚书。此张勋时代之名称，出自张勋，固属伪诏；果其出皇上，则主忧臣辱，当死难京城，岂有背负尚书官衔而逃命上海者？前此复辟，请归政之首衔二人，一则电报窃名（指瞿鸿禨），一则亡命逃走。遗老架子可谓倒塌尽矣。尝言今日遗老，皆亡国大夫，断无再做中兴功臣之理。”叶德辉与瞿鸿禨关系不错，却如此指责，可见失望程度之深。反而是敌对阵营的孙中山给出了这样的评价：“文对于真复辟者，虽以为敌，未尝不敬之也。”
但是，沈曾植并未断绝匡扶清室的念头，他曾经为徐世昌当选为民国总统而激动一时，以为有所依傍，对与遗老们关系密切的徐树铮也抱有极大的期望。他与复辟士人保持着联系，诗酒唱和之际，亦是高谈复辟之时。其弟子谢凤孙对此深有感触：“先生之谋复辟也，自辛亥至壬戌没之岁，凡十一年。祷帝籲天，见事有可为则喜，见事无可为则哭，精诚所积，触发循环，盖十一年如一日也。”
一旦逊清小朝廷的利益受到损害，沈曾植也会奋起维护。1922年6月，北洋政府打算废止清皇室的优待条件。重病中的沈曾植与朱祖谋、王国维、郑孝胥等拟定了公函，加于阻止。在他们的抗议下，以及徐世昌等人的暗中支持，废止优待条件之议遂不了了之。
1922年11月21日，沈曾植病逝。24日，溥仪颁下谕旨，称其“品学端邃，志虑忠纯”，“宣力有年，克尽厥职”，赏给陀罗经被，以及银二千元治丧，并赐匾额一方，曰“硕学孤忠” 。