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距今约3800年 ， 被称为“上千口棺材的坟墓”的新疆罗布泊小河墓地遗址 ， 从2000年底初露“真容”那天开始 ， 考古专家数度进出罗布沙漠 ， 揭开了这片墓地的神秘“面纱” 。
四具泥棺材中“微笑公主”睡千年：“高贵的衣着 ， 中间分缝的黑色长发上戴着一顶装饰有红色带子的尖顶毡帽 ， 双目微合 ， 好像刚刚入睡一般 ， 漂亮的鹰钩鼻、微张的薄唇与露出的牙齿 ， 为后人留下一个永恒的微笑 。 ”70年前 ， 瑞典考古学者贝格曼这样形容他在小河墓地的发现 ， 他把在这里出土的一具女性干尸称作“微笑公主” 。
2003年10月 ， 小河墓地全面发掘工作正式启动 。 发掘中发现 ， 这块“上千口棺材的坟墓”实际共有墓葬约330个 。 新疆文物考古研究所所长伊弟利斯说：“小河墓地由5层上下叠压的墓葬构成 ， 外观是一个椭圆形的沙山 。 此次 ， 我们共发掘了163个墓葬 ， 带回了30多具棺木及干尸 。 ”谁也没有想到 ， 在墓地的最深处 ， 4具被厚厚泥土包裹的“泥棺材”中 ， 竟藏着此次考古发掘中的最大发现 。 4位身披毛织斗篷 ， 戴着金耳环、毛线绳项链的女性墓主人“安睡在像船一样的棺木中 ， 棺内甚至没有一颗沙粒进入 ， 使数千年后的我们得以窥见她入睡的那一时刻” 。
【小河“公主”微笑千年之谜】生殖崇拜遍布整座墓地：在四位女性的尸身旁 ， 均陪葬着木祖（木质的男性生殖器官） 。 而在小河墓地的每具棺材前 ， 都有一个立柱 ， 立柱根据死者的性别不同而不同 。 男性死者的立柱是桨形的 ， 女性死者的则是顶端被加工成卵圆形的立柱 。 “卵圆形立柱象征男根 ， 桨形立柱象征女阴 ， 这种指向毫无例外 。 ”伊弟利斯说 。 杨镰告诉记者 ， 小河墓地顶部的圆形木柱是以一个八棱形、顶部呈尖锥状的木柱为中心的 ， 而这个中心木柱代表的是“男根” ， 所以 ， 小河墓地也是祈求部落人丁兴旺、希望获得强大生殖能力的神殿 。
当场宰牛包棺木“船棺”秘密被揭开：小河墓地奇特的“船形棺材”引起了考古队的重视 。 研究发现 ， “船棺”是这样做成的：先将两根胡杨树加工成一对“括号”形木条 ， 成为棺木侧板 ， 棺盖是十多块小挡板 。 一头活牛被当场宰杀 ， 立即剥皮 ， 整个棺木被新鲜牛皮包裹 ， 因此不需要棺底 。 伊弟利斯说：“根据目前发掘的墓葬 ， 可以推断当时的埋葬过程 。 先挖沙坑 ， 然后将包裹好的死者放在适当的位置 ， 依次拼合棺木 ， 覆盖盖板、牛皮 ， 继而在木棺前后栽竖立木、木柱 ， 最后在墓坑中填沙 。 棺前象征‘男根’、‘女阴’的立木大部分被掩埋 ， 棺木前端的高大木柱上端则露出地表 ， 成为墓葬标志物 。 ”
冒险坚持3小时小河遗墓重现世间：一望无际的罗布泊荒漠 ， 考古人员踩着龟裂的盐碱地 ， 在零下20多摄氏度的凛冽寒风中艰难地行走着 。 每个人都筋疲力尽了 ， 然而 ， 此行的目的地———小河墓地却仍然隐藏在无数沙丘之后 。 扎营时 ， 考古队清点了一次装备 ， 剩下的给养只够回去的路程了 ， 是继续搜寻 ， 还是原路返回？谁都知道 ， 罗布泊不会给人改正“错误”的机会 ， 立即返回是最安全的办法 。 但是 ， 那曾在60多年前出现 ， 随即又转瞬消失的神秘墓葬却是那样的无法让人割舍 。 考古队作出一个大胆决定：再继续寻找半天 ， 到中午再找不到的话立刻撤退 。 次日中午 ， 队伍到达罗布泊孔雀河下游的故河滩 。 所有人体力都已严重透支 ， 馕和水已所剩无几 ， 再往前走已经很难保证整个队伍安全走出沙漠 。 “再坚持3小时 ， 就3个小时 。 ”这个决定不能说不是一次冒险 。 突然 ， 一个石油工程队营地出现在沙漠中 。 “我在营地办公室里发现 ， 小河遗址的预计位置上 ， 标着一条简易公路 ， 就赶紧问工程队长 ， ‘这里你们也推平了？’幸好 ， 队长说那个沙丘不好推 ， 就把路挪了几百米 。 我赶紧带着队伍就往沙丘奔 。 杨镰说 。 一座巨大而奇异的圆形沙丘进入了考古队的视线 。 沙丘足有半个足球场大 ， 顶部密密地插着200多根棱形、圆形木柱 。 至此 ， 贝格曼所描述的小河墓地终于出现在中国考古专家的眼前 。
新闻链接：“上千口棺材”的墓地神秘失踪60年 ， 早在1910年左右 ， 罗布猎人奥尔德克就发现 ， 罗布泊中有片巨大的墓地 ， 这一发现使他能在1934年瑞典考古学家贝格曼到来时担任向导 。 贝格曼与奥尔德克沿孔雀河向南分出的一条小河南行 ， 这条无名的河道被贝格曼随意称为“小河” 。 在小河西边约4公里处 ， 贝格曼找到了这片墓地 ， 并将这处被当地人传说“有上千口棺材”的墓地命名为“小河五号墓地” 。
