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棱皮海龟是皮龟科的大型爬行动物 。 它栖息在海洋生态系统中 ， 但是有趣的是它们筑巢在陆地上产卵 。 棱皮龟是所有海龟中最大的 ， 也是世界上第四重的爬行动物物种 ， 其重量可达700公斤 。 棱皮龟是现存八种海龟中最大的一种 ， 重达700公斤 。 它们可以长到2米长 。 它的名字来源于它的外壳 ， 它是一种厚实的皮革质地 。 它有长的前鳍和较短的后鳍 ， 其壳的长度可见侧线 ， 外观为深绿色至黑色 。
棱皮海龟生活在世界大部分海洋中 ， 并在大西洋、印度洋和太平洋的热带海滩筑巢 ， 尽管它们的数量曾经要丰富得多 。 在繁殖季节之外 ， 它们可以在海洋的温带地区以及智利和新西兰的水域中看到 。 棱皮海龟在许多方面都是海龟中独一无二的 ， 包括它们的饮食 。 它们偏爱水母 ， 在游过时将它们从水柱中抢走 。 棱皮龟也会吃其它猎物 ， 如小鱼、软体动物、海胆和各种头足类动物 。
棱皮龟在它们的繁殖地和觅食地之间长途跋涉 。 在海上受孕后 ， 雌性会将自己拖到海滩上产卵 。 在夜幕降临的掩护下 ， 它们会在沙子上挖一个洞 ， 产下大约八十颗蛋 ， 然后再盖上它们 ， 返回大海 。 新孵化的幼体非常容易受到捕食 ， 每个雌性产下的卵很少能存活到成年 。 雌性幼体将在海洋中漫游 ， 直到它们在10到15岁左右达到性成熟 。 此时 ， 它们将返回它们出生时所在的同一筑巢区再次繁殖并重新开始循环 。 相比之下 ， 雄性则在海上度过余生 ， 作为主要孤独的游牧民族活到100岁 。
所有海龟在其一生中都会长途跋涉 。 水的阻力产生的阻力会使这变得困难 。 就像一艘船的水动力设计是为了最大限度地减少水阻力的阻力 ， 水动力高效的棱皮龟也是如此 。 它们独特的泪珠形状允许水以尽可能小的阻力流过它们的身体 。 这使它们能够在繁殖地和觅食地之间迁徙时旅行大约6437千米 。 除了能够长途旅行之外 ， 它们在此过程中还可以达到最高45公里/小时的最高速度 。
虽然它们巢穴位于热带地区 ， 但棱皮海龟可以在这个世界的一些温带地区找到 。 这是该物种的独特特征 ， 所有其它海龟物种都被限制在温暖的水域 。 由于皮肤下有一层厚厚的油性脂肪层 ， 因此通过调节它们的体温比周围的水更温暖 ， 使这个范围成为可能 。 此外 ， 它们有能力并且有能力限制血液从冷鳍状肢流出 ， 从而使它们的核心器官比其它方式保持更多的热量 。
像其它爬行动物一样 ， 海龟巢穴内的温度决定了后代的性别 。 当巢穴温度约为29.5摄氏度时 ， 会出现雄性和雌性幼体混合 ， 而较高的温度会产生雌性 ， 而较低的温度会产生雄性 。 因此 ， 该物种每年的种群动态高度依赖于当年的天气条件以及长期气候趋势 。 随着人为的全球气候变化继续破坏世界各地的自然条件 ， 这是对棱皮海龟生存的又一威胁 。
人类是棱皮海龟的重大威胁 。 在它们筑巢的许多地方 ， 人类会将蛋从巢中取出用于食用 。 一旦长大 ， 许多海龟就会被钓鱼线和渔网杀死 ， 通常是偶然的兼捕 。 塑料污染和栖息地破坏是对该物种的进一步威胁 。 在1980年代 ， 全世界棱皮龟的数量估计约为100000只 。 但是 ， 自那时以来 ， 这些数字已大大减少 。 例如 ， 1986年在墨西哥的一个海滩上统计了500个巢穴 ， 到1993年只有50个 。 在大西洋 ， 棱皮海龟的数量在从1980年代水平下降之后似乎保持稳定 。 然而 ， 太平洋地区的数量正在迅速减少 ， 并在马来西亚等一些地区完全消失 。 这些种群处于极度濒危状态 ， 而整个物种被国际自然保护联盟濒危物种红色名录列为“易危”。
人类垃圾正日益威胁着世界各地的海洋生态系统 ， 塑料垃圾是最严重的污染形式之一 。 作为棱皮龟的不幸巧合 ， 它们最喜欢的食物之一水母看起来很像购物袋等漂浮的塑料碎片 。 许多海龟已经被证明摄入了这些物品 ， 有些棱皮海龟的胃里发现了近10斤的塑料 。 如果不停止一次性塑料的生产 ， 这些对海洋物种的威胁只会增加 ， 甚至可能会导致它们的灭亡和整个生态系统的潜在衰退 。
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